――死亡退院でなければ問題ない。 自尊心の欠片も無い言葉だった。 あの錦からそんな言葉が出て来るとは思いも寄らなかった。 冷やかに調律された声には感情も温度も宿っていない。 闘病中の経過など一切省みず、生きていた結果だけを重要視していた。 死亡退院でなければ問題ないなんて、誰よりも尊ばれるべき錦が自身をそう言って退けたのだ。 そんなの、あんまりだ。 思い返し改めて衝撃を受け気分が沈む。 いつ死んでもおかしくない程に重篤な状態だったはずの彼は、それでも回復し無事退院できた。 それだけでも祝福に値する。その価値はある筈だ。 苦しんだ分だけ慈しむべきだ。 どんな風に生きれば、錦の様な強さを身に付けられるのかと考えたことは有った。 彼の強靭な精神の行きついた先にあの言葉があるとしたら、彼の特別故の孤独とはどんなものなのだろう。 今まで考え無かったことが頭に付いて回る。