敷地内通路はウォーキングコースも兼ねているのか、案内板が所々に立っている。近道をするべく広場沿いの通路から南側のバラ園に入る。案内板にはバラ園で区切るようにして右手にアスレチックエリア、左手に多目的広場があるのだが人影は無い。バラ園を抜ければその先に広大な池に面した休息所に辿りついた。 花の時期になれば見事だろう藤棚の下に設置された自動販売機。 側の木製のベンチには一人の少女が腰掛けている。 長い髪と下がり気味の肩。 記憶そのままの背中。 ただ、その後ろ姿が錦には別人のようにも見えた。 丸めた背中が彼女らしくない。 生気が抜けたような後ろ姿だった。 「紗江」 ベンチに腰かけたまま、上半身をかしげる様にして少女が振り向く。 一つに纏められた髪の毛が揺れる。 淡い水色のシャツにはレースも刺繍も無い、極シンプルなデザインだ。 行儀良くそろえた足は白のパンツスタイルにフラットシューズ。 飾り気が無く大人びた雰囲気に錦は僅かに戸惑う。 「すまない、遅れた」 時刻は十四時五十五分。紗江はいつから待っていたのだろうか。 「遅刻何てしてないよ」 「でも、待たせてしまった」 「そんなに待ってないから気にしないで。――久しぶりだね錦君」 「二年ぶりだな」 ――二年か。 二年ぶりの再会は季節外れの花が描かれた手紙から始まった。