「初耳なんだが」 「え？　そうなの？　じゃぁ気を使ったのかな」 それは紗江に対してか錦に対してか。気を遣ったと言うなら後者だろう。 ただし事実としては恐らくどちらでも無い。 見舞いであれば破談前後の筈だ。 それならば、朝比奈家からの指示で様子見をした可能性が高い。 何を話したか気になるが、言葉を飲み込んだ。 時期的にも精神状態が良くなかったのであれば配慮が居る。 海輝が錦に話さなかったのだから、紗江から聞く必要はないだろう。 惜しむ気持ちが顔に出ていたのか、いたずらっ子の笑みを浮かべた紗江に「気になる？」と聞かれ思わず頷く。 去年の秋の暮れに、海輝は父の代理で秋庭家に足を運んだらしい。 錦と出会って間もない頃だ。 「お見舞いに来てくれた海輝さんの前で過呼吸起こしてさ」 面会が出来る状態だったのかと疑問を抱くが、海輝が何を話したかの方が気になる。当時はまだ錦の婚約者であった。そんな少女と面会していたという事実に何だか恥じらいを感じる。海輝は何を思ったのだろう。