一度は立ち上がったベンチへ再度腰を下ろし、暫く陽射しに輝く池を眺める。 紗江の姿はもう何処にも無い。 錦は渡された封筒を開き中を見た。 葉書サイズのメッセージカードに、柔らかな色彩の絵が描かれている。 描かれた薔薇と蝶の細工が美しい小物入れには見覚えがあった。 錦が紗江に贈ったものだ。 輝くクリスタルガラスが埋め込まれたそれを、紗江は大袈裟なほどに喜んだ。 閉ざされた小物入れの蓋の上に置かれた紫の花は、赤いリボンがかけられている。まるで捧げ物だ。 そう言えば、この花を学校の花壇で見たことがある。 クナウティアだ。 確か園芸ラベルにはそう記されていた。 細部までこだわって描き上げた絵に感心した。 小さな花弁の波打つ様や、盛り上がる筒状花の一つ一つまで細かく描き込まれている。箱の下にまで流れ落ちる長いリボンは光沢まで表現されていた。 リボンには英語で文字が書かれている。 ――I have lo……。 結び目で文字が途切れているので読める文字はここまでだ。 蝶々結びで巻き込まれた文字の続きは何だろう。 ふと紗江の言葉を思い出し「Ｉhave loved you（貴方の事を愛していた）」かと考える。 過去形で有ることから、今後は前向きに新しい人生を歩むのだろう。 悪いことでは無い。 錦は特に真剣に考えることは無く、ベンチから立ち上がった。