大学も始まり、4年生は卒論に追われていた。 昼休みは学食で純と話した。 「純、卒論どう？」 「順調だよ。努はって聞くだけ無駄か」 「ひどいなー」 確かに全然進んでいなかった。 「拓海くんとはどう？」 「上手くいってるよ。合鍵もらったし」 シロイルカのキーホルダーがついた鍵を見せた。 「よかったじゃん」 純は自分のことのように喜んでいた。 「まさか僕も努も恋人ができるなんてね」 「思ってもみなかったなー」 純の実家にお邪魔したのが遠い昔のように感じる。 「今度さ純たちにちゃんと紹介したいんだけど」 「じゃあ今週の土曜飲みに行く？」 「お、いいね！拓海に空いてるか聞いてみる」 「実さんは出かける予定ないから多分大丈夫」 「じゃそういうことで」 「うん」 純と別れて、拓海に土曜のことをメッセージした。 すぐ既読になりOKと返事が来た。 土曜日、飲み会が始まる18時まで拓海と買い物することになった。 「努は背高いから何でも似合うよね」 気になった服を鏡の前で合わせる。 「そう？服に興味ないから全然分かんない」 目が行くのは運動しやすい服ばかりだ。 「そんなこと言わないでこれ着てみて」 そう言って試着室に連れて行かれた。 着替えてカーテンを開けると拓海が驚いていた。 「うん、似合ってる。かっこいい」 褒められるのは悪くない。 「次これ着てみて」 新しい服を渡された。そのやり取りを何回か繰り返して一番似合ってたコーディネートを買った。 「拓海は何か買わないの？」 「うーん、特に欲しいものないし」 「これとかは？」 深緑色の長めのマフラーを取って巻いてみた。 顔が半分ほど埋まっていたが可愛かった。 「いいと思うけど」 「ほんと？」 「うん」 「首チクチクしないしいいかも。買おっかな」 取ろうとした手を止めて、マフラーごと拓海を引き寄せた。 「可愛いよ」 耳元で囁くと顔が真っ赤になった。 「···マフラーで暑くなっただけだから」 拓海はなんとか誤魔化そうとしていた。 「はいはい」 居酒屋は堀内先輩の行きつけらしい。拓海には純と堀内先輩のことは大まかに話してある。 「結婚式かー。憧れるなぁ」 拓海は早速買ったマフラーを巻いていた。 「2人ともすごい幸せそうだったよ」 「家族も認めてくれるなんて羨ましい」 そう言う拓海の横顔は少し切なかった。