旅行は3泊4日で、初日は拓海のお姉さん家に泊まることになった。 「いよいよ明日だなー」 「うん、楽しみ」 旅行の前日、荷造りを拓海に手伝ってもらった。 「お姉さんってどんな人？」 「いつも僕の味方でいてくれる人かな」 「気に入られるといいんだけど···」 お姉さんに会うのは、楽しみでもあったが不安でもあった。 「心配しなくても大丈夫」 そう言って俺の服を畳んでリュックに入れた。 「拓海こっち来て」 両手を広げると拓海がすっぽりと収まった。 「いっぱい写真撮ろうね」 声が楽しそうだ。 「うん、美味しんもんもいっぱい食べよ」 「いっつもそればっか」 「それが俺だもん」 「知ってる」 翌日、早朝の便で北海道に向かった。 2人とも新千歳空港に着くまで爆睡だった。 お姉さん家に行く夕方まで札幌を観光することにした。時計台の前で写真を撮ったり、市場で新鮮な海鮮丼を食べたりしてあっという間に時間が過ぎた。 お姉さんの家は札幌駅から歩いていける距離だった。家に着くと、赤ちゃんを抱えたお姉さんが迎えてくれた。 「初めまして。拓海の姉の美波です」 「拓海とお付き合いしている金子努です」 「そんなに緊張しなくていいから」 笑顔が拓海によく似ていた。 「これ、よかったら」 東京で買ったロールケーキを渡した。 「わー美味しそう！夕飯食べた後に食べよう」 拓海は旦那さんの順平さんと一緒に陽菜ちゃんの相手をしていた。 「直接会えて嬉しい」 そう言ってコーヒーを出してくれた。 「俺も嬉しいです。お邪魔しちゃってすみません」 「いいの、いいの。陽菜の子供部屋がまだ出番ないから気にしないで」 「ありがとうございます」 「あ、拓海の小さい時の写真見る？」 そう言うとリビングの本棚からアルバムを持ってきてくれた。 「お姉ちゃん勝手に見せないでよー」 「減るもんじゃないんだからいいでしょ」 アルバムを開くと、今の拓海をそのまま小さくした拓海が写っていた。 「全然変わらないでしょ」 「はい、そのまんまですね」 家族写真の中では両親と仲良く笑っていた。 「この頃に戻れるといいんだけど」 お姉さんが拓海の方を見て呟いた。 「いつか、ご両親にもちゃんと挨拶したいです」 「私もできることは何でもするから」 お姉さんの優しさが心地よかった。 「拓海からいっぱい食べるって聞いたから、たくさん食べてね。拓海、手伝って！」 「はーい」 姉弟で並んで料理をする姿を写真に撮った。