次の日、昼前にお姉さんの家を出て、円山動物園に向かった。 「お姉さん、いい人だな」 「うん。心配かけてばっかりだけど」 「ま、それも弟の役目じゃない？」 「そういうもんかな」 そう言って笑う拓海の表情は、どこかスッキリしたように見えた。 「それより小さいときの拓海可愛かった」 「お姉ちゃんにだめって言ったのに」 恥ずかしそうに俯いている。 「俺は見れて嬉しかったよ」 そっと手を繋いだ。 「可愛いのは小さいときだけ？」 「今のほうが可愛いよ」 拓海は自分で聞いて自分で照れていた。 「早く行こ！」 そう言うと走り出した。 円山動物園にはホッキョクグマ館があり、水中トンネルで泳ぐ姿を観察できるようになっていた。大きな体で水に飛び込んだり、泳いだりする姿は迫力満点で写真をたくさん撮った。 一通り見て動物園を出ると、13時を過ぎていた。 「お昼なに食べる？」 「お姉ちゃんからラーメン屋教えてもらった」 「お！ラーメンいいね」 地元でも人気のラーメン屋で、13時過ぎでも席がほとんど埋まっていた。どのテーブルも味噌ラーメンが運ばれていた。店員さんに注文してから10分足らずで、味噌ラーメンが2つ並んだ。 「美味そう···」 「努なら秒で食べ終わっちゃうね」 「ゆっくり味わって食べるし」 「絶対無理だと思うけど」 拓海の言う通り、あっという間に食べてしまった。 「もう一杯食べていい？」 「お好きにどうぞ」 店員さんにもう一杯頼んだら驚いていた。 拓海が食べ終わるのと同時に二杯目を食べ終えた。 「お姉さんに美味かったって言っといて」 「うん。伝えとく」 駅前のビジネスホテルにチェックインして荷物を置いた後、サッポロビール博物館に向かった。 明治時代の建造物ということで、レンガ造りの建物は写真映えした。試飲付きのツアーを申し込んでいたので、最後に貴重なビールを飲むことができた。 夕飯はすすきので食べることになっていた。 お姉さんのオススメはジンギスカンとのことだ。 「ジンギスカンって食べたことないかも」 「都内でもあんまり見ないもんね」 「うん。羊肉ってちょっとクセあるイメージ」 「ま、食べてみればわかるよ」 山型の鉄板で焼いた羊肉はなんの臭みもなく、さっぱりしていて美味しかった。タレも普通の焼肉のタレとは違い、羊肉に合うような味だった。 「美味すぎる！」 焼いた肉を次々口に運んだ。 「よかった。喜んでくれて」 拓海の口に肉を持っていくとパクっと食べた。 「美味しい」 そう言って笑う拓海はとにかく可愛かった。