東京に戻ってからは仕事も忙しく、あっという間に時間が過ぎていった。努が帰ってくる日は明日に迫っていた。 仕事終わりにスマホが鳴った。 「もしもし、峯岸だけど」 「久しぶり。どうしたの？」 「拓海くんの会社の近くまで来たから、よかったら一緒に飲みたいなーと思って」 「ちょうど仕事終わったからいいよ」 「じゃああと5分くらいで着くから待ってて」 「うん、わかった」 外は暑かったので中で峯岸を待つことにした。 待っていると大森さんが通りかかった。 「大森さん、お疲れ様です」 「高橋くん、お疲れ様。帰らないの？」 「ちょっと友達を待ってて」 「あらそう。最近少し元気ないと思ってたけど、 その様子なら大丈夫そうね」 自分では普通にしてたつもりが見抜かれていた。 「それじゃ、また来週」 「はい」 大森さんと入れ違いで峯岸が来た。 「今の人、上司？」 「うん、部長の大森さん」 「厳しそうだね」 「厳しいけど優しいよ」 「そっか。行こっか」 店は会社からすぐの焼き鳥屋にした。 華金ということもあり、仕事終わりのサラリーマンで席が埋まっていた。 とりあえずビールと串盛りを注文して、おしぼりで顔の汗を拭った。 「努は明日帰ってくるんだっけ？」 「···うん」 「努から何があったか大体聞いたよ」 「そうなんだ」 「実は僕もさ、前に似たようなことがあって」 「え？」 「実さんのこと傷つけちゃって···。その時、努に相談したら逃げるなよって言われたんだよね」 「そんなことがあったんだ」 「だから、今度は僕が努に逃げるなよって言った」 「努はなんて？」 「ちゃんと拓海くんと話し合うって言ってたよ」 「そっか」 ー努も覚悟ができたんだ 「付き合うって面倒くさいけど、それが付き合うってことなのかもね」 そう言って峯岸は砂肝を食べた。 「他人同士だからぶつかるのは当たり前か」 レバーに七味をかけて食べた。 「そうそう。ぶつかってみないと相手のことなんか分かんないし」 今度はつくねを食べていた。 「うん、今なら分かる気がする」 カリッカリに焼かれた鶏皮を食べた。 「努と拓海くんなら大丈夫だよ」 喉を鳴らしてビールを飲んだ。 「今日、話せてよかった」 半分ほど残っていたビールを飲み干した。 家に帰って、引き出しにしまっていた指輪を薬指にはめた。