「野村先生がねぇ……」 　一週間、考えに考えた。だが答えは出ない。学校での先生はますます顔色が悪く、俺は心配していた。メールは無視、電話をしても出てくれない。数学資料室に行ってもなかなかいない。明らかに避けられていた。 　土曜の部活の帰り、巧と二人で抜けてファーストフードの店にいた。巧に話を聞いてもらいたかった。巧なら、同い年の男として、どんな答えを出すんだろう？ 　ずっと考えていた。バスケも先生も両方、手に入れたかった。それはダメなのだろうか？　できないことなのだろうか。先生はできない、と決め付けているけれど、俺にはそれが杞憂に思えて仕方がない。俺はどちらも大切にできる。そう自信があった。なのに先生は俺と別れたがる。 「先生と、そんなことがねぇ……」 「……うん」 　巧はストローを手で弄びながら考えていたが、不意に顔を上げた。 「でも、そんな大事なことを俺に言っちゃってよかったの？　野村先生は嫌がると思うけど」 「おまえは誰かに言ったりするヤツじゃないから。それに……どうしたらいいかわからないっていうのが本音で」 「うーん。……じゃ、はっきり言うけど、今のおまえには無理だと思う。掛け持ち」 「無理？」 「努力すればできると思うよ。けど、しんどい。すごくしんどくなると思う。お世辞抜きにおまえにはバスケの才能がある。だから二年でも大学から練習や合宿に招待されたり、声が掛かってるんだ。今でも十分、おまえはバスケ界では注目されてる。先生はいつ具合が悪くなるかわからない。その時にどうするの？　遠征にでも行ってたら？　苦しんでるのを放置するしかなくなるだろ？　そしたら、その、誰かに頼むしかなくなると思うし。でも、それが嫌なんだろ？　それはおまえの気持ちで、先生の気持ちでもあるんだよ」 「裕貴さんの？」 　その呼び方に、巧は少し苦笑した。カップを置いて、俺を真っ直ぐに見た。 「おまえのことが好きなのに、他の誰かに抱かれるのは嫌だろ？　今だって嫌だから黙ってたんだし。安心できる相手がいるんだから、おまえの将来や自分の病気を総合して考えれば、大人だったら別れる選択をするよ。……それはおまえが好きで何より大事だから」