｢にしても、今日は天気がいいねー！｣ 立ち上がった僕は、うーん！と背伸びし、快晴を見たら、さりげなく散歩のようにして、お兄ちゃんが転がしたままのミートボールを拾いに向かう。 ひょい、とお兄ちゃんのミートボールを拾い上げ、巾着袋に入れようとしゃがんでいたら、なにやら影が出来、見上げるとクラスメイトの田口だった。 あまり話したことはないけど、長身でイケメンと言われているα。 ｢....鈴原、ちょっと時間ある？｣ ｢時間？ない｣ 僕の前に立ち塞がったままの田口を見上げ、そっけなく答え、ミートボールの回収終了。 ｢すぐ終わるから｣ ｢だったらさっさと済ませて、1秒で｣ 田口が目を見開いた。 大体わかってる。 中学の頃に学び、何度か経験した、好きだ、とか、付き合って欲しい、とかそんな類いの話しだろう。 ｢好きなんだ｣ やっぱりな、と僕は、 ｢それで？｣ ｢付き合って欲しい｣ ｢無理｣ 即答。 ｢なんで｣ ｢好きじゃないから｣ はい、終わり。 踵を返し、お兄ちゃんたちの元へ。 ｢誰？話しかけられてたろ｣ お兄ちゃんが戻るなり尋ねてきた。 ｢知らない人｣ ｢知らない人？｣ お兄ちゃんがびっくり眼で僕を見た。