僕とお兄ちゃんは無言なまま、病院を後にし、帰路の為の駅へと着いた。 平日の昼過ぎともあり、人は少ない。 僕は年中ドジな兄が、突然、完璧になり、心配と不安だった筈なのに....。 また別の問題が浮上し、内心はどんよりしているが努めて笑顔で、駅に着くと自販機の前に立った。 ｢お兄ちゃん、なにがいい？｣ ｢んー...カフェオレ｣ 人差し指でカフェオレを押し、た、つもりだったが、何故か、隣のおしるこを押してしまった。 春なのに、なんで、おしるこが入ってるんだー！この自販機！ ....おしるこの売れ行きがいいのかもしれないけど、なにより、僕は自分のドジに動揺した。 ｢ご、ご、ごめんね、間違えちゃった｣ てへへ、と笑いながら、僕はまた、おしるこを押してしまった....。 ボタンに人差し指を置いたまま呆然となっている僕に、 ｢え、あー、お、俺、一度、おしるこ、飲んでみたかったから、ちょっとラッキー｣ お兄ちゃんがすかさずフォローなのか明るい声。 ｢あ、熱っ！｣ ポカポカ陽気な中、熱いおしるこを口に含んだ瞬間、 ｢あー、美味いなあ｣ ....めちゃくちゃ甘ったるくて、しかもこの陽気なだけに汗かきそうなのに。 お兄ちゃんは笑顔でおしるこを飲んでいる。 ベンチの隣で僕もおしるこを啜る....甘い。 ｢お前もヘマするんだな｣ ｢う、う、うん....｣ お兄ちゃんのファーストキスについて聞き損ねたけど、即座にまだだよ、とは返って来なかった。 僕はお兄ちゃんに悪い虫がついたり、変な男に騙されないよう、恭一さんたちにも協力して貰い、頑張ってきたつもりなのに....。 自分の力不足を感じた。 そして、 (....ファーストキス、どんな人だったんだろ) おしるこのように甘い....？ ぶんぶん、僕は首を振り、思考を投げ捨てた。