「今から運転手は別の人間を雇って下さい」 「急に困るぞ」 「社長でなく私が尾けられている様です、暫く消えます」 言い残し、ラストは早々と鞄を手に車を降りた。 いつまでだ、と窓から声が追い掛けたが、車間をすり抜けて路地へ姿を消す。 そう言えばディープデイにしては人が多かった。紛れるよう、幾らか増やしていたのかもしれない。 適当な角を曲がりながら、相手の思惑と規模を考える。自分はこの街に住しているが、犯罪者ではない。直近で胡乱な人物と接した記憶もない。 （一週間前に何か契機があったのか） それとも一週間前から、態々こちらの目に入る様にしたのか。 ラストは異様に慎重な男だ。雇用主すら呆れるほど念には念を入れ、パブでは店内が一望出来る奥の席に座り、水にすら混ざり物がないか確認する。 住処は固定せず、区内のビジネスホテルを転々としている。郵便物もほぼ会社宛て、電波探知機を持ち歩き、時計の文字盤へ反射させ常に背後を見る。 （雑踏に同じ顔など、気にしていなければ分からない） 試しているのか、自分を？ ふとホテル街へ続く脚を留め、先ほど例の顔が居た大通りを振り返る。 雨脚は強まり、目に見えて足元の波紋が増えた。しんと張り詰める何時もの不穏なディープデイ、ラストは逡巡し、結果来た道を引き返す。 慎重ではあるが、時折今の様に好奇心が競り勝つ。 そして実は、大概良くない方角へ転んだ。そう、こんな具合に。ラストは視界へ飛び込んだ物を認め、自分の愚行を嘲った。 戻った道には携帯電話が落ちていた。 自分だけが通った道へ、降って湧いた様にあからさまに落ちていた。 観念した様に身を屈め、長雨に晒されるブラックベリーを拾い上げる。予想通り直ぐに携帯は鳴り出し、今更拒否する理由もなく濡れたボタンを押して応答した。 「…ハロー？」 『――ハローハロー！…僕のモバイルを拾ってくれた？ラブリー！居るもんだね神って奴は』 「この街でモバイルを落としても戻って来ませんよ、神へ会いたくばウェストミンスターへどうぞ」 『ああ、治安が良くないって話？まあ気を付けるさ、僕はイーストロンドンのグラフィティアートを見に来たんだけどね』 「観光ですか？」 『そうそう、今日イギリスに着いてさ…掏られないよう金銭は気を付けてたんだけど、まさかモバイルを落としちゃうとはね。ところで今から近くでお茶しない？』 どうやら敵は回りくどい演出を好む。もっと自然な接触なら幾らでも出来た物を、態々出来の悪いサスペンス映画みたいな導入を寄越してくれた。 まず表の人間では無い。そして悠長だ。恐らく直接手を下すフロントでなく、手綱を握る裏方の人間特有の。