ー劣悪な環境で育ったことはご存じですね？ー 「あぁ、根岸から聞いてる」 ー育ち盛りなのに一日一食しか与えられず、空腹に耐えきれなくなると、蛙や蛇を捕まえて、火を起こし炙って食べて、飢えを忍んでいたそうです。ここに来たばかりの頃、蛙をよく捕まえてきたんですよ。柚原に、ごく普通に火で炙って欲しいって頼んでいて、言葉を失いました。そのことを知り、一番ショックを受けたのは未知さんです。もう二度とひもじい想いをさせたくない。お腹いっぱいご飯を食べてあげてって頼まれましたー 「そんなことがあったんだ。全然知らなかった。ありがとう橘。聞いて良かった」 浴室からは奏音と亜優の賑やかな声がもれ聞こえていた。単身向けの狭いバスタブ。三人で一緒に入るのはかなり無理があるが、どういうわけかふたりとも根岸と一緒に入りたがる。 ーわざわざそんなことを聞くために電話を掛けてきたんですか？ー 「やっぱり橘には隠し事が出来ないな」 ひとつすっと息を吐いて、 「どうしたら焼きもちを妬かなくなるか、教えて欲しい。奏音に焼きもち妬いて、亜優にまで焼きもち妬いて、もうどうしていいか分からないんだ」 受話器の向こう側で橘が笑う声が聞こえてきた。 ー今度女子会でも開きますか？お茶を飲みながら、先輩人妻さんたちに悩みを聞いてもらったらどうですか？ー 「それいいな。でもな……」 ー年は関係ないですよ。気後れしなくても大丈夫ですー 一瞬躊躇した伊澤だったが、橘に心強い一言を掛けてもらいほっと胸を撫で下ろした。