二時間の飲み放題が終わり、会計を済ませた後外に出た。 　酔った女の先輩が、しきりに侑一に送ってほしいと強請る。しかし、侑一はそれをにべもなく断った。 「先輩。俺、輝と帰るんで」 　あまりにもバッサリと切ってしまう侑一に、輝の方が慌ててしまう。 「侑……別に一人で帰れるよ？」 「俺が輝と帰りたいんだ。夜道は危険だから」 　未練がましそうな先輩の視線が痛い。その横で、サークル長が苦笑いしながら助け舟を出した。 「あー、じゃあ大学周辺組はタクシーでみんなで帰ろう」 　電車組を見送った後、サークル長とその他数人がタクシーに乗っていく。 　侑一と二人きりになって、ほっと息をついた。 　侑一も同じく疲れたようで、足取りがいつもよりゆっくりだ。 「あのさ、侑」 　沈黙が少し怖くて、なんでもいいからと侑一に話しかけた。 「ん、何？」 「侑は誰かと付き合いたいって思う？」 「突然だな。輝からそんなこと、初めて聞いた」 　自分でも思う。そんなこと、聞きたいわけではなかった。 　少し思案した後、侑一が口を開く。 「俺には輝がいるし、他の奴のことは考えたこともないな」 「そう……」 　どう答えてほしかったのかわからない。でも、胸がざらりと不快になっていくのがわかる。 「輝？疲れたか？」 　侑一が怪訝そうに輝の顔を覗き込んでくる。 「なんでも無いよ」 　やっぱり、自分が侑一の近くにいすぎて、侑一の弊害になっているのではないか？ 　そう思わずにはいられなかった。 　まだ自宅は遠い。 　真夏の夜は風がぬるくて、歩くだけでもじっとりと汗をかく。 　途中でコンビニに寄って、アイスを買った。家に着く頃には溶けてしまうから、と行儀悪くも歩きながら食べる。ソーダ味が爽やかだ。 「輝、夏休みの予定は？」 「近いうちに、実家に帰らなきゃだね」 　この前帰ったのはゴールデンウィークだった。時折母親にはメッセージを送っているが、やはり夏休みの帰省は楽しみにしているようだ。 「ああ、そうだな。いつ帰る？俺も合わせるわ」 「お盆が近いし、今週中には……」 「わかった」 　お盆が終われば、八月下旬は侑一の誕生日がある。