どきりとする。 　それと同時に、やっぱり気づいていたかという気持ちもあった。 「何があったわけじゃないけれど……」 「貴方たちのことだから、長引くような喧嘩はしていないと思う」 「うん」 「まあ、いつでも戻ってきていいのよ。ここからでも学校は通えるわ」 「そう……だね。母さん、俺、侑一と一緒にいていいのかなあ……」 　母親が微笑んで、答える。 「いていいか悪いかじゃなくて、輝が侑一君と一緒にいたいならそうしたらいいわ。侑一君だって、嫌ならそう言うわよ」 　自分の気持ちは、侑一と一緒にいたい。ずっと変わらないことだ。 　侑一に、嫌われたくない。 　それが、一番しっくりくるような気がした。 　 「母さん、多分明日からアレが始まるから、部屋に篭るね」 　お盆の終わり、輝の体に兆しがあった。 「わかったわ。無理しないでね」 　部屋の中は高校時代のまま、その殆どが残されている。 　水分としてペットボトルの水を数本を用意しておく。発情期が始まってしまったら外には出られない。 　一本を開け、抑制剤を喉に流し込む。いつも服用しているものより、少し高価で効き目が強い。 　ただ、これが自分の体に合えば、一人でも発情期を乗り越えられるだろう。 　これで、侑一にも迷惑をかけずに生きていける。 　そう考えたのだったが、発情期はそう甘くは無かった。 　予定通り次の朝から体が怠く、熱を持ったように汗が吹き出てきた。それまでなら今までも経験してきたが、時間が増すごとに心臓の鼓動がどんどん速く、そして息苦しくなってくる。 　刺激が欲しい。衝動のままに性器を擦っても、満たされない。もっと体の奥が疼いてたまらなかった。 　これほどの欲望を耐えなければならないのか、と輝は愕然とする。 「はぁっ……うぅ……」 　初めての薬剤だからか、あまり体にあっていないようだ。強すぎる情欲は鎮まるどころか、吐き気も催してしまい初日に使った後は服用をやめた。やむを得ず常備している最も軽い抑制剤を飲むが、今はいないαを求めてしまう。 　いくら体を慰めようが虚しさだけが広がっていった。