侑一へは実家に帰ってきてから電話もメッセージも殆どしていない。 　発情期に入るまでは少しだけやりとりをしたが、その後は既読のみだ。 　一日に一度は安否を尋ねるようなメッセージが届いていたが、返信しなかった。もっとも、返信できるほどの余裕がなかったというのが正しいが。 　四、五日が経って、ようやくスマートフォンを手繰り寄せ、侑一に『もう少ししたら帰る』とだけ打った。 　日中夜、興奮状態が続いていたせいで今は疲れてとても眠い。抗わずに輝はベッドに沈み込んだ。 　いまの輝はやっと発情期を乗り越えた安堵のみに包まれていた。 　 　どれくらい眠っていたのかわからない。深い眠りから引っ張り上げたのは、目覚ましではなく誰かが自分を呼ぶ声だった。 　それは、母親でも父親でもなかった。 「輝、輝、大丈夫か？迎えにきたぞ」 「侑……？どうして、ここに」 　ぼんやりと侑一を見上げる。何とか発情期を乗り越えた後の気怠さが残っている。 　ああ、そういえば眠る前に侑一に連絡したんだった、と思い当たる。 「あのね、ひとりでも発情期頑張れるよ」 　だから、侑一には安心してほしい。 　侑一に向かって微笑むと、何故だか侑一は傷ついたような顔をした。どうしたのだろう、と何か声をかけるべきか悩んでいる間に、侑一は何か決断したように口を開いた。 「輝、そんなことはどうでもいい。俺たちには話をすることが必要だ」 「話……？」 　それきりアパートに着くまで侑一は黙ってしまった。輝も手を引かれるがまま侑一についていくだけだ。 　親にアパートに戻ることを伝えてないな、と思ったが険しい顔をしている侑一を前に何も言えなかった。