あれからどれくらい経ったのか分からない。長い時間だったかもしれないし、ほんの数分かもしれない。 ただ、気付いた時には、亜矢はベッドに横たわって目を瞑り、目の前にはあいつが立っていて俺を見下ろしていた。 「まさか本当に黙って見ているとは。 　お前、いつもアレ、着けてくれてるんだって？さすが優等生は違うな」 ゴトン、と上からティッシュケースが落とされる。 ぼんやりと一ノ瀬を見ると、嘲笑うように言った。 「……しかし、お前もまだ子供だな。あの亜矢を見て興奮したんだろ」 その台詞が癪にさわり、俺は立ち上がって一ノ瀬を睨みつけた。 「……お前っ！亜矢の彼氏なんだろ？」 「ああ」 「じゃあどうして、他人の前であんな卑劣な真似をするっ？！どうして、自分以外の男と毎日のように寝させるんだ……！」 捲し立てる俺を面倒くさそうに見てから、一ノ瀬は吐き捨てるように言った。 「お前たちは調教の道具だからだ」 「何、だって？……調教？！」 わけが分からない。 言葉を失っていると、溜息混じりに言葉が紡がれる。 「……亜矢は、穢れた男どものせいで過剰に反応する体に仕立て上げられていた。 　そのせいで愛されることをずっと怖がっていた」 一ノ瀬の視線が、眠っている亜矢に向けられた。 「お前や他の男に抱かせたのも、亜矢の異常な欲を制御させるため。誰にでも、無理矢理でさえ感じてしまう体に、限界を教えこむためだ。 　……俺以外で、達することがないようにと」 「……何だよ、それ。狂ってる」 「“狂ってる”、か。それでも結構。 　まあ既に、十分に俺だけにしか反応しない体になっているようだがな。……だから」 そこで一呼吸置いて、冷めた目で笑って言った。 「もうお前は必要ないよ」 一気に頭に血が上る。 今まで、利用されていただけ。この男に。 それでも、俺は……。 一ノ瀬の胸倉を掴みこちらを向かせる。一瞬にして瞳に鋭い光が差したのを無視して、感情のまま言葉をぶつけた。 「何を言われようが、俺は亜矢から離れない……！もう必要ないのなら、カラダの関係は無くていい。 　好きなんだ。初めから、亜矢のことが……」 亜矢がこいつのことを本当に愛しているのなら、これ以上は求めない。まだ、一緒にいたい。たとえ不毛な望みだとしても。 「まだ解らないのか、お前はっ……！」 服を掴んでいた手を一ノ瀬が強く解き払った。その衝撃で体が壁にぶつかる。 「っ……！」 静かに一ノ瀬が迫ってくる。 「……だから、お前を傍に居させることはできないんだよ！ 　亜矢は少なくともお前を慕っている。他の男とは違う何かを抱いている……」 ドンッと、耳の横で拳が壁を打つ。 「お前の……亜矢に対する恋愛感情が邪魔なんだよ！亜矢の心を少しでも掻き乱すヤツは許さない……！」 怒りを携えた射抜くような瞳を向け、そして、一ノ瀬は唸るように言った。 「亜矢は誰にも渡さない。もう二度と、近づくな」 暫く沈黙が流れる。俺はその言葉を拒否することなく、ただ睨みつけていた。 無言で一ノ瀬を押し退け、上着を羽織り、ベッドのほうに目を遣る。 幸せそうに眠る亜矢の姿がそこにあった。 近寄って手を伸ばし、ゆっくりと亜矢の柔らかい頬に、髪に触れた。そして、唇にそっと口づけをした。 その間、一ノ瀬は何も言わず、制止することもなかった。俺のこの行動が、亜矢との最後の別れだと思っているのか。 そんなことあるはずがないだろ……。 これで最後なんて、あるはずがないだろ……？ 俺は目を合わせることなく一ノ瀬の横を通り過ぎ、部屋から出た。 あんなことを言われたぐらいで、諦められるわけがない。偽りだったとしても、亜矢は俺を見てくれていた。これで終わりになんか、絶対にさせるか。 ほとぼりの冷めやらぬ脳内の中で、ただひとつの感情が煩いほどうごめいた。 ――絶対に、一ノ瀬から亜矢を奪ってやる……