「あっ、千尋兄！ どこ行って……」 エントランスホールに亜矢は居た。 俺の姿を目にした途端、駆け寄ってくる亜矢の手を強引に引いて、足早に会場を後にする。 「どう、したの……？」 戸惑いがちな問いに答えることなく、無言のまま車を飛ばした。 家に着くなり直ぐさま自室に向かい、亜矢をベッドの上に押し倒す。 「な、に……」 「早く、思い出せ」 衝動のままスーツとシャツを剥ぎ取り、露わになった肩口に噛みついた。 「俺を思い出せよっ……！」 「っや……だっ、やめ……」 両手を縫い付けるように固定したまま、舌で体中を愛撫する。掴んでいた手を離し、唾液で濡らした指を内太腿に這わした瞬間、亜矢が抗うように身を捩った。抵抗する腕を自分の首の後ろに回し、細い腰を引き寄せ、欲を晒した塊をそこに埋める。 一気に纏わりつく熱。くぐもった声が耳元で聞こえたかと思うと、背中に爪を立てられた。 緩急をつけて揺さぶる度に白い喉を仰け反らせ、浅く息を吐く。ギュッと固く瞑った目の端には涙が光っていた。 苦痛に歪んだ顔なんて、もう見たくはない。 だが、どうすれば優しくできるのか、なんて、今更解らない。だから…… 「亜矢……お願いだ……」 早く、思い出して欲しい。俺に見せて欲しい。 あの恋い焦がれるような眼差しを。誘うように濡れた声を。従順に曝(さら)け出される情欲を。 ――あの罪は、一生愛することでしか償えないのだから。 「好きだ」 榛色の瞳が見開かれる。 「お前が……亜矢が、好きだ」 真っ直ぐに見つめて、もう一度告げる。たちまちその瞳が潤んだかと思うと、静かに涙が零れた。 亜矢は視線を合わせたまま、ふるふると首を横に振った。 「だって……彼女……此処に来た時、女の人と電話してたっ……」 「向こうの友人だ。彼女なんかいない」 「どうせ、他に好きな人……いるくせにっ」 「好きなのはお前だけだ。4年前、言っただろ。 　“次また会うときは、全部俺のものにする”って。“一生離さないから”って」 「でもっ……あの頃はっ」 「あの頃とは、違う……！」 次々に紡がれる言葉を遮り、語気を強める。涙でぐしゃぐしゃの顔がさらに歪んだ。 「好きだなんて、今まで、一度だって、言ってくれなかったっ……」 細い腕が首の後ろに回る。温かい涙が首筋を濡らし、嗚咽混じりの声が耳を掠めた。 「遅いよ……」 「……亜矢」 「遅いよ……もう、僕はっ……」 震える唇に、自分のそれを重ねた。 これまでのように、性的な快楽を感受するだけの口づけではない。心の奥底から愛おしさが溢れるような、優しいキスをした。 「――知ってる。それでも、お前が欲しい」 痩せた体を力いっぱい抱く。 こんなにも熱く、亜矢を求めたのは初めてで。 こんなにも強く、亜矢が俺を抱き締めたのは初めてで。 この行為がもう二度と無いことを、暗示しているように思えた―― 第4章　終