喫茶店を出た後、彼を駅まで見送った。 「色々と話してしまったけれど、最後に、これだけは言わせて欲しい」 別れ際、俺に向き直った彼は、微笑みながら言葉を紡いだ。 「君は、ふたりに愛されて生まれてきた。これは揺るぎない事実だ。そうでないと、こんなに美しい名前は名付けない。それを忘れないで」 『結月さん』 まるで、直ぐ側で呼ばれたかのように、少し高めの透明感のある声が、鮮明に思い出された。 人が最初に忘れる記憶は「声」だという。 忘れられるわけがない。あんなにも、名前を呼んでくれた愛しい声を。 もう一度聞きたい、なんて、そんな願いが叶うことなど、絶対にないのに―― 彼と別れたその足で、俺は真っ直ぐに祖母の元へと向かった。 「結月さんっ！ 貴方、詩織さんに一体何を言ったのですか……？！」 昨晩、詩織の様子がおかしいことに気づいたのだろう。既に笠原家の方から話が耳に入っていたようで、祖母は俺の姿を見るなり激怒した。 俺はそれに怯むことなく、ただ淡々と婚約解消の申し出をした。 いつもは自分に恐れの目を向けている男の泰然とした態度に、ようやく事の異変を感じたのか、祖母は溜息をついた後、暫く考え込んでいた。 「貴方には失望しました。もう、貴方は一ノ瀬に必要ない」 「お母さん！それはどういう……」 「絶縁です。貴方のことはもう家族とは思わない。会社(うち)の仕事も一切しなくていい。この屋敷から、直ぐに出て行きなさい」 傍に居た父が狼狽えるのも構わず、祖母は重々しい口調で諭すように言った。 「絶縁って……！それはあんまりでは……」 「父さん、いいんです。今日は、私もそれをお願いしに来た」 声を荒げて祖母に詰め寄る父を静かに制止すると、彼は信じられないというような顔をしてから、哀しげに眉尻を下げた。 この人がこんなにも表情を崩しているのは初めて見る。意外に思いながらも、自分の事を心底心配している様子が見て取れて、少し胸が傷んだ。 もう一度祖母を見据えると、再び鋭い眼差しが向けられた。