ストラスブールの街は、打ちつける雨にすべての音が掻き消され、まったく別の場所に変わったようだった。いつもは遠くからでも見えていた大聖堂は、雨と靄でその存在を消し、絵画のように美しい運河沿いの街並みも、今はグレーのフィルターをかけられているかのように寂しげに見える。 僕は急に雨に降られたせいで全身ずぶ濡れになっていた。店に入ることも出来ず、かといって、アパートメントに帰るには少し距離がある。駆け込んだ軒先で、ただじっとしているしかなかった。 静寂を裂くように雷鳴が響き、思わず身をすくめる。異国に独りでいることに今更心細くなって、固く目を閉じた。 ――こんな時、結月さんが居てくれたなら。呆れたように笑って、抱き締めてくれたなら。 轟くような音は、恋しさに拍車をかける。溢れる想いを堪えるように自身の肩を抱き、その場に蹲ってしまった。 どれくらいそうしていたのだろう。 まるで暗い底から救い出すように、雨音に混じって優しい声が降ってきた。 「相変わらず、雷、苦手なんだな」 見なくても分かる。 ――その声を、どれだけ聞きたかったか。 「亜矢」 自然と涙が溢れ出て、衝動のまま、声の主の腕の中に飛び込んだ。 「ゆ、づきさん……」 名前を呟いた瞬間、回された腕に力が籠もる。僕はそれに応えるように、強く抱き締め返した。 冷たく濡れた服越しに感じる体温は、まるで溶け合ってしまうほどに、熱かった。 「どうしてここに来た。あんなに酷いことをしたのに……どうして……」 絞り出すような声に、張り裂けそうなほど胸が苦しくなる。ギュッと目を瞑ると、彼の心臓の音だけに意識が研ぎ澄まされ、やや速めの鼓動が何故か心地良く感じた。 「もう知っているだろ？……俺は、君が思っているほど優しくない。君のことになると、何もかもが駄目になる。離れてしまうのも、手放すのも怖いくせに、嫉妬深くて、全部独占したくなる。どうしても自分が抑えきれなく――」 「それが、何だって言うんですか？」 僕は堪らずに言葉を遮った。 「貴方に出会ったあの日、この人に愛されたいと思いました。 　何も知らない状態で、嫌悪の対象だった男の人に、そんなことを思うなんて、僕こそどうかしている」 目の奥が熱い。服を掴む手が、声が、勝手に震える。 「――それでも、好きになってしまったんです。結月さんが居なければ、駄目なんです。 　そうしたのは結月さんじゃないですか……！そんな僕が、貴方を忘れることなんて、絶対にできない……！」 言葉を選んでいる余裕なんてない。 まるで可愛げのない台詞ばかりを、声の限り捲し立てた。 涙が後から後から流れ落ちてくるのも構わず、胸に顔を埋めたままでいると、その雫を受け止めるように、大きな掌が頬に添えられた。 上を向いた瞬間、かち合った紺青の瞳に、ひどく懐かしさを覚えて、もっと泣きたくなった。 「あんなことをされても離れられない僕に、幻滅しますか……？」 濡れたように澄んだ瞳が僕を見つめる。彼は小さく、首を左右に振った。 「好きです。結月さんが、大好きです。何度だって言います。だから、もう、どこにも行かな――」 唇に柔らかな圧を感じた途端、最後の言葉は溺れるような口づけの中に消えた。 「君はどうしていつも、欲しい言葉を真っ直ぐにくれるのだろう」 凛とした目元を緩ませて、今にも泣き出しそうに笑う。彼のその表情(かお)が愛おしくて、唇の輪郭を辿るようにそっと指先で撫でると、「亜矢」と、その形にゆっくり動いた。 「――愛している。俺と一緒に、生きてくれ」 再び抱き締められて告げられたその言葉は、脳の奥から全身に甘く響いた。 その余韻までも余すことなく心に刻みたくて、返事をすることすら出来ないまま、暫くの間、動けずにいた。