言葉に詰まって何も言わないグリオスにエルジュが体を寄せ、腕を絡め、手を繋いでくる。 「……逃がさないから。グリオスがどこに居てもオレは見つけられるんだからね。無駄なことはしないほうがいいし、考えるだけ無駄だから」 　本気を出したエルジュには誰も敵わない。 　まさかその本気を向けられる日が来るとは……と思いながら、グリオスは諦めの息をついた。 「ああ、逃げない。約束する。だから……手を離せ。敵が来たら対応が遅くなる」 「まだ大丈夫だって。魔物の気配しないし。アイツらの根城が近くなるまで、このままでいてよ。それとも――」 　不意にエルジュの指がグリオスの手を弄る。 　煽るように肌を撫で、じゃれついてくる指。グリオスの体が思わず疼きを覚えた。 「……っ、こ、こら、やめろ……人で遊ぶなといつも言っているだろうが」 「遊びじゃなきゃいいってことだよね？　オレ、本気だから」 「そういう屁理屈を言うな……腰が抜けて身動きが取れなくなったら、足手まといになるだろうが。頼むから」 「足手まといどころか、興奮して魔王の根城ごと破壊しちゃうかもね。グリオスを姫抱っこしながらっていうのもたまんないし！」 　話せば話すほど、親密なやり取りになってしまう。 　困ったと思っているのに――このやり取りが愛おしくてたまらない。 　おどけながら執着を見せつけてくるエルジュへ、グリオスは困り眉を作りながらも薄く微笑んだ。