昼休みになると、君は決まって姿を消す。 　何処に行くの、なんてさり気なく聞いたりとか、後を尾行（つ）けてみようか、とか。 　思ったけれど、結局は出来ていないまま。 　大して仲が良いわけでもないのにそう言うことしたら、なんとなくウザがられそうな雰囲気が、君にはあったから。 　だけどいつも、決まって後悔するんだ。 　君の姿が教室から消えて、廊下からも消えた時に、やっぱり後を尾行けるんだったとか、声を掛けるんだった、とか。 　そう思うたびに女々しさを嗤ったり、凹んだりしてた。 　自分らしくない、なんて考え込んでは、やっぱり明日はどうにか動いてみよう、とか考えたりする。まぁ、結局何も出来ずじまいなんだけど。 　だけど。 　ここまで考えてから、いつもハタと我に返るんだ。 　何でオレは、こんなにも君のことを考えてるんだろう、って。 　新しいクラスに馴染めないって言うよりは、馴染もうとしない君を、心配してるんだろうか。だとしたら自分のお人好しも相当だ、なんて笑ってみるけど。 　そう思うたびに、胸の奥の方に小さくて、でも鋭い痛みが走ったりする。 　違うよって、小さく悲鳴上げてるような気がする。 　だけど、違うんだとしたら一体何？　なんて首を傾げて。答えはわざと見ないフリしたりして。 　なんとなく、気付いたら苦しくなるって、知ってるんだ。 　その痛みの原因に気付いたら、苦しくて辛くて、もっと痛くなるって、分かってるんだ。 　情けない自分をそっと笑った後で、もうしばらくだけ、気付かないフリをしていよう、なんて考えてた。 　----だけど、甘い考えは真昼の太陽に灼き払われた。 　あの日、屋上に上がったのなんて、ほんの気まぐれだったけど。今はあの日の気まぐれを、素直に褒めてやるのは難しかった。 　あの時オレは、初めて本当の君と出逢ったような気がしたんだ。 　紙パックの紅茶片手に、太陽の光を目一杯その華奢な体に浴びて、気持ちよさそうにキラキラ笑ってた。 　その笑顔を浮かべた君こそが、真実（ほんとう）の君で。教室で一人浮いてる君は、誰か違う人間が演じてるんじゃないかと思った。 　そしてその瞬間に、呆然と悟ったんだ。 　オレは君が好きなんだと。 「なぁなぁ、屋上行ってみぃひん？」 「屋上？　ってか上がれんの？」 「らしいで。昼休みだけ鍵開けてくれんねんて」 「へぇ……」 「どうよ？」 「…………行ってみよっか」 「よっしゃ、行こ行こ」 　男が４人も５人も連れだって屋上へ向かうのが、自分のことながらにおかしくて、みんなに気付かれないように胸の内で笑ってしまったけれど。 　他愛もない会話を交わしながら、階段を上りきって屋上への扉を開けたら。 　目映い光と、時折吹く風が心地良いそこで、女の子達がお弁当を広げてたり、男達が馬鹿話で盛り上がったりしてた。 　その場所で、君が。楽しげに笑ってるのを見つけたのは、多分オレが一番最初。 　その笑顔の柔らかさや雰囲気の違いに、呆気にとられて見つめることしかできなかったオレの隣で、赤井くんやん、と声が上がって。 　ようやく我に返った。 　大きすぎる音で鳴り始めた心臓の、その情けない動きを誰かに聞かれるんじゃないかと、ビクビクしながら。 　心がもう、痛いほどに叫んでいた。 　その笑顔をオレに向けて欲しい。 　その笑顔を、オレだけに見せて欲しい。 　オレだけに。 　--------君のことが、好きだから。 　どくん、と。 　心臓が一回止まって、また動き出したみたいな危うい動きをして。 　何度息を吸っても、酸素が肺まで届いてないみたいに息苦しくなった。 　嬉しそうに紅茶を飲みながら、知らない誰かに無邪気な笑顔を見せてる君に、胸の奥がぎゅうぎゅう痛くなって、喘ぐみたいに小さく息を吸ったり吐いたりする。 　無邪気を唇に浮かべて、悪戯な光を目に宿して。年相応を身に纏って立つ君の。 　隣で笑うのは、上品な空気を纏った、頭の良さそうな顔をした１人の男で。 　アイツが君の笑顔を独占してるんだと分かった瞬間に、苦しいほどの痛みはギラつく嫉妬へと変わる。 「あんな顔すんねんなー」 「なー」 「……」 「…………どないしたん？　恐い顔して」 「…………べつに」 　渇いた喉に唾を飲み込んで、奇妙に掠れた声で呟く。 　胸にくすぶる嫉妬の苦みを消すことも出来ずに、ただひたすら君を見つめていた。 　＊＊＊＊＊ 　昼休みに君の笑顔を見つけた日の放課後。 「----昼休み、ずっと屋上行ってんの？」 「ぇ？」 　下駄箱で君を見つけて、思わず声を掛けたオレに。 　君は心底ビックリしたって顔をしながら、だけどゆるりと微笑って頷いてくれる。 「うん」 「オレも今日、初めて屋上行ったんだ」 「……知ってるよ」 「へ？」 　意外な言葉に、今度はオレの方がビックリしてたら、君が楽しそうに----イタズラが見つかった幼稚園児みたいな無邪気な顔で笑った。 「知ってるよ」 　＊＊＊＊＊ 　呆気にとられたみたいな君の顔がおかしくて笑ってたら。 　君は、オレの顔をまじまじ見つめた後に、とてつもなく優しい顔をした。 「そうやって笑うんだ」 「……どういう意味？」 「屋上でも笑ってたでしょ？」 「……」 「教室の中で笑ってるトコ、見たこと無かったから」 「ぁ」 　どうしてそんなことを知ってるんだろう、なんて思う先で、君がにっこりと、女子がキャーキャー言う顔をして笑った。 「教室でも、もっと笑えばいいのに」 　屈託のないその笑顔と言葉とに、思わず吹き出す。 「そういうのって、女の子に言うことじゃない？」 「そう？」 「うん」 　２人で顔を見合わせた後に、同時に吹き出して笑う。なんだか三流の青春ドラマみたいに思えたけど、別に気にならなくて。 　気付いたら二人で歩き出してた。