「おにーさん、一人暮らし？」 部屋には女がいるだろうか・・・とよぎってそう聞くと 「ああ」 どこか素っ気ないけれど、けれどもまた、ちゃんと返事をしてくれた。 その返答の速さと力の抜け具合で、 このヒトは本当のことを言っていると直感する。 すると、おにーさんのかざしてた携帯がピッと鳴って 「ここまでは出すよ」 間近で視線が絡むとやっぱり、整いすぎてるその顔面にドキリとした。 「気を付けて帰れよ」 「っ・・」 おまけにそんな距離間で、そのイケメンは突然、無防備にふわりと笑った。 その笑顔に一瞬オレは見惚れて言葉に詰まる。 このヒトと過ごした短い時間の中で、はじめてこのヒトの笑顔を見て、 それがあまりに「少年のよう」だったから、 少し前に見た、 あの横顔を持つ男と本当に同じ人物なのかと脳みそが驚いている。 レシートを受けとって携帯をしまうのとほどんど同時に、 おにーさん側のタクシーのドアが開くと 「じゃあな」 おにーさんは何のためらいもなく外に出ようとするから、 「っちょ・・待って、オレも降りる」 慌ててそう言った。 「お前もここら辺なの？」 「ん～・・・実はオレ、お金ないんだよね」 肩をすくめて両手をひらひらさせると、 ごまかすように笑いながらも本当のことを言った。 「・・はぁ？」 動きが止まってこっちを見るおにーさんの整った上品な顔が、 どこか怒ってるように歪む。 それはドキリとする怖さがあるけど、 それでもやっぱりその綺麗さと上品さは隠せない。 「まぁとりあえず降りよ。運転手さんに申し訳ないじゃん」 まるで自分が正しいみたいにそう言えば、 おにーさんは反射的にタクシーの運転手を見て、 気まずそうに瞼をパチパチっとした。 「お前・・」 次の瞬間にはへらっと笑うオレを一瞬、睨む。 けれども無言でタクシーを降りるから、オレも慌ててそれに続いた。 「じゃあな」 降りてすぐ、おにーさんはオレの方を見ないで言って、 スタスタと足早にエントランスに向かってしまう。 「ぁっねぇ・・迷惑ついでに泊めてって言ったら怒る？」 後ろから着いて行って可愛らしく言ってみたけれど・・・ 「お前なに考えてんの？」 おにーさんは背中を向けたまま顔だけこっちに向けて、 呆れたって空気をまといながらどこかギロリとオレを睨んだ。 それなのに、その声もその表情も、なぜか低く身体に響いて心地がいい。 「オレ今日、行くとこないんだよ。だからお願い」 立ち止まってくれないおにーさんに、 追いかけながら両手を合わせてお願いのポーズをとる。 「ありえねぇ」 呟くようにポツリと、どこか見下すように言い捨てると、 オレを無視してタッチパネルをタップする。 「ねぇ・・一晩だけ。お願い、待ってよ」 「いい加減にしろよ」 「行くとこないんだよ」 「知るかよ」 透明なそのドアが開いてしまってさすがに焦る。 「おにーさん、男はダメ？」 「・・・はぁ？」 すると、今度はさすがにこっちを向いた。 「はじめてでも大丈夫。オレ結構上手いんだ」 変わらず、ヘラリとそう言った。 こんなトコロに住んでるノンケのイケメンに、 小さなボストンバックを抱えた酔っ払いのオレが いったいどう映るのか・・なんてこと、 考えてる余裕はまったくなかった。 「ねぇ。試してみない？」 「・・・ふぅ」 おにーさんは無言で腕を組んで、下を向くとわざとらしく大きく息を吐く。 うつむいたとき、黒くて艶のあるその髪が揺れるのを、 どうしてだか視線が逸らせなくて見つめていた。 ゆっくりと顔を上げたおにーさんは、 軽蔑の色を隠そうともしないで無言でこっちを見るから、 さすがにちょっと怖すぎて思わずごくりと唾を飲んだ。