2週間前。 ともちゃんに拾われる前に付き合ってたヒトは、 イベントを主催する側の人だった。 声をかけられたとき、前にも君を見たことがあると言われたから、 きっと、その人のイベントを何度か手伝っていたのだと思う。 一緒に住んだ、はじめてのヒト。 それより前にも付き合った男はいるけど、 でも一緒に住んだのはその人が初めてで、 思えばオレはきっとどこか浮かれてた。 それは実家に帰らなくていいってことに対してだ。 とても綺麗で 大人で 優しい人だった。 ぶっちゃけ、ちゃんと好きだったかはよくわからない。 家を出るきっかけをくれたし、 ちゃんと求めてももらえたし、 そして優しくもされていたけれど。 ーー別れようかーー ーーわかったーー 別れ際はお互いずいぶんあっさりしてた。 きっと、あの人もオレも、 互いに本気ではなかったのかもしれない。 涙が出ないどころか、別れる理由がない中での別れだったのだから。 ーーー・・・ インターホンが鳴ると、キッチンにいたオレは走ってモニターの前に行く。 「帰った」 「は～い」 ともちゃんは帰ってきたとき、 必ずインターホンを鳴らしてからこの部屋に上がって来る。 自分の部屋なのに、それはいままで毎回そうなのだった。 だからオレは玄関の鍵を開けて、そうしてキッチンへ戻る。 実はいままでは玄関先でともちゃんを出迎えていたんだけれど、 2日前、ともちゃんからわざわざ玄関で待ってなくていいと言われたので、 いまのオレは鍵だけを開けるとキッチンへ戻るようにしてる。 素直にその言葉に従っているのだ。 「ただいま」 「おかえりなさ～い」 「めっちゃ良い匂いしてる。魚？」 「そ。今日は和食にした」 帰ってくるなりともちゃんはいつも、 キッチンかリビングにいるオレに話しかけながら、 背広を脱ぐ前にネクタイを緩めて、 そうしてYシャツのボタンを上から二つ、器用に外す。 オレはそのともちゃんの仕草や姿を見るのが好きだ。 外から内の顔になる瞬間・・みたいな。 誰かと暮らすなんて無理だと言っていたともちゃんが、 オレがいてもちゃんとリラックスしてくれてる気がして、 なんだか嬉しくなる。 「風呂沸かしてあるよ」 「あ～、、、じゃ先に入ってこようかな」 「ん。どーぞ」 まるで新婚気取りでこういうやり取りができることも、 オレにとっては幸せな瞬間だ。 リビングを出て行くともちゃんの背中を見送って、 煮物がクツクツいってる鍋の火を止めると、 ビールのグラスを冷やすために冷蔵庫を開けて、 冷蔵庫のど真ん中を陣取るキムチのパックの隣に置いた。 ーーー・・・ 「ちょっといいか？」 いつものように二人で飯を食ってオレが風呂から上がったら、 パジャマ姿のともちゃんは いつもオレが寝させてもらってるソファに座って本を読んでて、 風呂上がりのオレに声をかけた。 ーーちょっといいかーー ともちゃんの言葉を頭の中で繰り返した。 「ビールか珈琲どっちがいい？」 笑顔をつくりながら言った。 「ん～じゃあビール」 「わかった」 キッチンで缶ビールを二本取り出しながら、 ちょっといいか・・・が頭ん中をグルグルとした。 ともちゃんの言う、ちょっといいかは、それはもう一つしか思いつかない。 ふっと視界に 昨日、ともちゃんがくれたそのマグカップが目に入った。 「はい」 「ありがと」 二人で缶を合わせると一口飲む。 「やっぱ風呂上りのビールは美味いね」 できるだけいつもの調子を心掛けるけど、 いつもの調子を心掛けるとどうしても、いつもの調子にはならない。 どこか焦って逆に無口になってしまって、 視線は手元の冷えた缶ビールのふち辺りをぼぅっと見つめた。