翌朝、目が覚めると分厚い雲が空を覆っていた。 「雨が降る前に急ごう」 荷物を急いでまとめてクリスを先頭に歩き出すと、こちらに近づく人影が見えた。服は破けていて、気が動転しているようだった。 「どうしたんですか？」 マイルが歩み寄った。 「た、助けてください！息子が！息子が···」 「息子さんがどうしたんですか？」 「魔物に連れていかれました···」 男性は泣きながらその場に座り込んだ。 「どんな魔物だった？」 クリスが跪いて聞いた。 「···大きなトカゲみたいな形でした」 「まずいな。早く助けないと餌になるぞ」 「そ、そんな···」 クリスの言葉を聞いて、男性の顔が青ざめた。 「安心しろ、俺たちが助ける」 「あ、ありがとうございます！」 「場所は？」 「この先にある洞窟です」 「分かった。案内してくれるか？」 「は、はい！」 男性の後についていくと、洞窟の入り口が見えた。 「俺たちから離れるなよ」 そう言うとクリスは剣を抜いた。 「···分かりました」 洞窟内は薄暗く、男性を囲むように慎重に進んだ。 しばらくすると外の光が入る広い空間に出た。 「息子です！」 男性が指差した方を見ると、男の子が倒れていた。 駆け出そうとする男性をクリスが止めた。 「離してください！助けないと！」 「下がれ！」 次の瞬間、どこからともなく魔物が現れた。トカゲの形はしていたが、背中に鋭い棘が生えていた。 「ケイ、行くぞ」 「はい」 魔物と距離を取って、属性を確認した。 「アクアショット！」 水の弾が魔物めがけて飛んでいったが避けられた。 魔物は体を丸めるとものすごいスピードで転がってきた。 「危ない！」 マイルの声に体が動いた。魔物が通った後には綺麗な穴が開いていて、もし避けられなかったらと思うとゾッとした。 「大丈夫か？」 クリスが隣に並んだ。 「大丈夫です」 「次はしくじるなよ」 そう言うと、向かってくる魔物を剣で受け止めた。 激しく回転する棘と剣がぶつかって火花が散った。 「今だ！」 「アクアショット！」 当たる寸前にクリスがしゃがんで、魔物の体を水弾が貫いた。回転が止まりクリスがとどめを刺した。 「まだ終わりじゃない」 「え？」 「ここはこいつらの巣だ」 クリスの言う通り、次から次へと魔物が現れて取り囲まれた。 「どうしますか？」 「一匹残らず倒すだけだ」 「そう言うと思ってました」 クリスはふっと笑った。 「行けるか？」 「行けます」 「2人とも息ぴったりですね！」 「そんなことない！」 クリスと声が重なった。