マイルが観客席に戻った後、緊張が襲ってきた。 「無茶しないでくださいね」 クリスに声をかけたが、返事はなかった。 「これより決勝戦を始めます！」 不安な気持ちを抱えたまま、ステージに向かった。 対峙している魔術士の表情はフードで見えないが、 口元は緩んでいるように見えた。 試合開始の音が鳴ると同時に、クリスが剣を振り抜いた。しかし、魔術士は人間とは思えないスピードで攻撃を避けた。足元を見ると、宙に浮いていた。 「戦士のあなたに興味はありません」 そう言うと、背後に黒い穴が現れ、ヘビに似た魔物が何体も出てきた。触手のように蠢いて、クリスの手足を縛った。 「クリス！」 「よそ見してる余裕はないですよ」 すぐそこまで魔物が迫ってきていた。 「ウィンドブレード！」 風の刃で攻撃しても、すぐに体が再生してしまい 逃げ場がなくなっていった。 「あなたの力はそんなものですか？」 一か八かルルから教えてもらった呪文を唱えた。 「ポセイドン！」 巨大な三本槍が魔術士めがけて飛んでいった。 確実に当たったはずだったが、魔物を盾にしたのか魔術士は倒れていなかった。 「なかなかの攻撃ですが甘いですね」 「そんな···」 腕輪は黒く変色していて、魔力は残り少なかった。 「あの戦士には死んでもらいましょうか」 そう言って、クリスの方に手を向けた。気付いたら 走り出していて、クリスを突き飛ばした。 「愚かですね」 目が覚めるとベッドに横たわっていた。体を起こそうとしたが思うように動かせなかった。視線を移すと、クリスが僕の手を握ったまま寝ていた。 クリスを突き飛ばしたところまでは覚えていたが、その後どうなったかは思い出せなかった。 「ケイ！目を覚ましたんですね！」 マイルは目を潤ませていた。 「マイル···泣いてるの？」 「泣いてません！」 そう言うと涙を拭いて、ぎこちなく笑った。 「試合は？」 「倒れたケイをクリスが場外に運んで、魔術士の 優勝が決まりました···」 「そっか···」 その時、クリスが目を覚ました。 「ケイ、大丈夫か？」 「クリス、勝手なことしてごめんなさい···」 「謝ることじゃない。俺も勝手に体が動いてたよ」 「クリスを守りたい一心で···」 「ありがとう。生きててよかった」 そう言って、優しく頬を撫でてくれた。