広い空間の中に、奥に続いてそうな通路があった。 天井が低く、マイル以外屈まないと進めなかった。 指輪の光を頼りに進んでいくと、外の光が微かに差し込むドーム型の空間に出た。いなくなったと思っていた街の人たちが石を囲んで座っていた。 「何があったのか教えてくれないか？」 クリスが近くにいた老人に尋ねた。 「フル様が倒れたのだ···」 フル様というのは恐らくキーパーのことだろう。 「ちょっと診せてもらえますか？」 マイルが石の前にいるフルに近づこうとすると、 街の人たちが一斉に立ち上がった。 「他所者が神様に触るな！」 そう口を揃えて、マイルが近づけないようにした。 「このままだと街がなくなりますよ！」 マイルが負けじと叫んだ。 「神様がきっと何とかしてくれる」 「神様にできないことはないのだ」 聞く耳を持たずに、街の人たちは神様と言う言葉を何度も繰り返していた。 「···気味が悪いな」 「他所者は何もしないで帰れってこと？」 「どうしますか？」 何もできずにいると、フルの隣にいる老人が立ち上がり口を開いた。 「皆の者、鎮まりなさい」 たった一言で空気が変わった。 「フル様は彼らと話がしたいとおっしゃっている」 そう言うと、街の人たちは黙った。 「私は側近のカイリです」 杖をついてはいるものの、威厳ある佇まいだった。 一人ずつ自己紹介を済ませて、マイルがフルの病状を確認した。フルは緑色の長い髪が美しい男性で、肌は透き通るように白く儚い雰囲気を纏っていた。 「疲れがたまってるだけだと思います」 マイルはそう言うと、薬を取り出した。 「思い当たることはありますか？」 カイリに聞くと、ゆっくりと頷いた。 「ここ何日間は寝る間も惜しんで、石の魔力をコントロールしようとしていました」 「魔力が変化したのか？」 「5つの石で抑え込んでいた闇の力を、今は2つだけでどうにか抑えています」 「その分、消耗する魔力も大きいってわけね」 「口を開けてください」 マイルはフルの頭を支えながら、薬を溶かした水を少しずつ飲ませた。 「···ありがとう」 フルは声を絞り出した。 「少し安静にすれば大丈夫です」 「···休んでなどいられない」 フルは起き上がろうとしたが、体を支える力はまだ 戻ってないようだった。 「休んでる間、僕がコントロールします」 緑色に輝く石の前に立って手をかざした。 「石の中に魔力を閉じ込める感覚をイメージしろ。我も力を貸す」 ライカに言われたとおりに、反発する魔力を石の中に集めた。直接触れていないのに、感触が伝わってきて不思議だった。