石が背中に埋め込まれたゴルの姿が頭から離れず、 戦いの準備が進まなかった。 「どうした？ボーッとして」 「あ、いや···ゴルのこと考えてて」 クリスは俯く僕の肩を揉んだ。 「ゴルの気持ちは本人にしか分からないよ」 クリスが言ってることは理解できるが、どうしたらあんな風に強くいられるか知りたかった。 「今は戦いのことだけ考えよう」 「···はい」 「先に行ってるぞ」 部屋を出たクリスを急いで追っかけた。 宿屋を出ると、マイルたちもすでにいた。 「ケイ、これあげます！」 マイルから渡されたのは押し花だった。 「お守りみたいだね」 そう言うと、みんなポカンとしていた。 「あ···お守りっていうのは願いがこもったものです」 「ケイの世界ではそういう風に言うのね」 「お守りか。大切にしないとな」 「失くしたら怒りますよ！」 マイルがそう言うと、みんなで笑った。 「何が面白いのかしら？」 振り返ると、さっきと違う服を着たゴルがいた。 「衛兵はどうした？」 ゴルの後ろには誰もいなかった。 「戦うのは私だけで十分よ」 その言葉にゴルの覚悟を感じた。 「随分な自信だな」 「失礼しちゃうわ」 マイルがゴルにも押し花を渡した。 「綺麗な花ね」 「おまもりです！マイルの願いがこめられてます」 「何を願ったのか教えてくれる？」 「みんなが生きて帰ってこれますように」 ゴルはしばらく押し花を見つめてから、ポケットにしまった。 「準備はいい？」 ゴルの言葉にみんな頷いた。 「ついてきて」 着いた先は見張り塔のような背の高い建物で、階段を上って砂漠を見下ろすと、魔物の大群が砂埃を上げながら、こちらに迫ってきているのが見えた。 「ライカ、僕の言ったとおりにお願いします」 「分かっている」 深呼吸をして、クリスの隣に立った。 「いよいよだな」 「そうですね」 「ケイ」 クリスが名前を呼んで僕を見た。 クリスの瞳に僕が映っていた。 「クリス」 自然と顔が近づいて、キスをしようとしたがゴルに 止められた。 「そういうのは終わってからにしてくれる？」 僕とクリスの顔の間に手が差し込まれた。 「邪魔するな」 クリスはゴルの手を払って唇を重ねた。 「いい男なのに見る目がないのね！」 ゴルはプイッと振り向いて双眼鏡を覗いた。 「クリスはケイしか見えてないから」 ジュリアが慰めるようにゴルの肩に手を置いた。 「なんであんたに慰められなきゃいけないのよ」 「慰めてあげてんだから感謝しなさいよ」 「2人とも大人げないです！」 マイルの一言に2人とも黙った。