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1.ミオとの出会い(5)
――朝食を終えた後、俺とミオはしばらく、一緒のソファーに座ってテレビを見ていた。
ミオは隣で俺の腕を抱きつつ、今まで見たことのないテレビ番組のことをいろいろ聞いてくる。
「この太った人、声が男の人だよね」
「ああ、そうだね。中身はまごうことなき男だな」
「どうして男の人なのに、女の人の格好をして、喋り方も女の人みたいなの?」
「それは……あれだよ、キャラ作りってやつだな」
「キャラ作り?」
「そう。男があえて女のキャラを演じることで、そのギャップを楽しむんだよ」
「んー。難しい言葉、分かんない」
「昔はひとまとめにオカマって呼んでネタにしてたもんだけどなぁ、今は多様性が謳 われてきて、一概に笑えなくなってきたんだよな」
と言って、また自分が難しい単語を使ってしまったことに気がついた。
「まぁ要するに、こういうテレビとかのおかげで、男の人が女の人の服を着たり、お化粧をしたりする人がその辺にいても、今じゃ珍しくなくなったってことだね」
「そうなんだー」
「その気になれば、女の人に負けないくらい美人さんになれる人もいると思うよ」
「美人さんかぁ。じゃあ、ちょっとお化粧してみたいかも」
ミオがポツリとつぶやいた。
「ミオはそのままでも、充分かわいいけどな」
「そうかなぁ」
「うん。だってミオに初めて会った時、俺、ミオのことをかわいい女の子だと思ってたもん」
「ボクが? 女の子?」
ミオはキョトンとして聞き返してきた。さも意外なり、という感じの口調である。
「あれ、俺だけかな。施設にいた人とかに言われたことなかった?」
「なかったと思うけど……あ、でも、園長先生は、他の男の子を〝君付け〟で呼ぶのに、ボクの事だけは、〝ちゃん付け〟で呼んでたよ」
「そういや確かに『未央ちゃん』だったね。あれ、ミオだけだったんだ」
「そだよ。それにボクが着てる服は、全部園長先生が好きなのを選ばせてくれたんだけど、あれってもしかして、ボクのことを女の子として見てたからって事なのかな」
「え。服も?」
そう言って俺は、ミオがいつも穿いているショートパンツに目をやった。丈が短いあまりにお尻を隠しきれていないので、その後ろ姿を見た時に毎回ドキッとするのである。
それがまさかあのおばさん、いや、園長さんではなく、ミオ本人のチョイスだったとは。
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