「うわぁ……スベスベだね」 「でしょ？　それ、すごく穿き心地がいいんだよ」 「生地にナイロンを使っているからかな。手触りがすごくいいと思う」 「うんうん」 　ミオが笑顔で頷(うなず)く。 　渡されたショーツを手に取って、生地を触って、両手で拡げてみて、俺は「ものすごく小さい」という感想を抱いた。 　子供用の下着だからこういうサイズなのだろうが、その子供用にしてはセクシーすぎる。 　サイズもさることながら、何しろ全体的に布面積が小さいのだ。これではお尻を隠しきることなんて到底できっこない。 　これをミオが穿いているところを想像したら……いかん、のぼせ上がって鼻血が出そうだ。 　穿いている本人が一番気に入っているんだからいいとは言え、施設の園長先生は、こんなにきわどい下着を買い与える事に、何のためらいも抱かなかったのだろうか。 　そのあたりについて、ミオは何か知っているのかな。それとなく聞いてみよう。 「ミオ、このショーツだけど……」 「いいでしょ。ボクがおねだりして買ってもらったんだよ」 「え？　おねだり？」 「うん。園長先生がね、ときどき服とかショーツが載ってるカタログを持ってきて、『どれが欲しい？』って聞くの。だからボク、これが欲しいっておねだりしたんだ」 「これを？」 「そ。これだけじゃなくて、ショーツは全部ボクが選んだものを買ってくれたよ」 　俺は呆気に取られてしまった。 　何と、園長先生の趣味か何かだと思っていた下着のラインナップは、誰あろう、ミオ本人のチョイスだったというのだ。 　さっき「下着は全部園長先生が買ってくれた」とは聞いたが、その全てが本人の希望した結果の産物であったとは。 「……ところでこれ、女の子が穿く下着だってのは教えてもらったの？」 「んーん、知らなぁい」 　ミオはあっけらかんと答えた。 　この返事から察するに、ミオは下着の性別がどうこうよりも、それがかわいいデザインか否かで下着選びをしたのだろう。 　それ自体は決して悪い事ではないし、むしろ無頓着であるよりは、何かしら好みを持っている今の方がいいような気がする。 　とは言え、である。 　今時の男の子は、みんな女ものの下着を穿くことに抵抗がないのだろうか？ 　いや、みんなは言いすぎか。 　ただ少なくとも、今、嬉々として自分の下着を紹介してくれるミオには、その抵抗らしきものが全く無いようだ。 　これも時代の変化というものなのだろうか。