いかにショーツ姿が似合っていて違和感ゼロとはいえども、ミオは男の子だ。 　学校のクラスメート全員が、俺や園長先生みたいに理解のある人間ばかりだとは限らない。 　ミオの穿いているショーツを見て、からかったり、あるいは変な気を起こしたりする子が出てきやしないだろうか。 　もしかすると、それがきっかけとなってミオに〝悪い虫〟がつくおそれがあるかも知れないわけで、それが気がかりなのである。 　……さすがにそこまでは考えすぎかなぁ。 　まだお互い小学生だし、男の子が男の子に対して、そんな特別な感情を抱いたりはしないかな？ 　でもショタっ娘のミオの事だから、可能性がゼロだとは限らないわけで、やっぱり心配だ。 　体操服に着替える時のためのカモフラージュ用に、あらかじめ男用の下着を買い与えておくべきだったか？ 　いや、それではミオに自分を偽らせる事になってしまうからダメだな。 　うーん、一体どうすりゃいいんだ。 「ねえ」 　腕組みをしつつ眉間を押さえて考え込んでいると、後ろからミオが抱きついてきた。 「えっ？　な、何かな」 「さっきからずっと考え事してるー」 「あ。ごめんよ、もう寝なきゃだな」 「お兄ちゃん、もしかしてボクが穿いてるショーツの事を考えてたの？」 「……うん。クラスメートの男の子たちが見たら気にするのかなー、って思って」 　と、さりげなく、自分の心配事をオブラートに包んで打ち明けてみた。 「んー。気にする子もいるかもね」 　ミオが人差し指を頬に当て、目線を斜め上に動かしつつ、何かを思い出すように答えた。 「ボクが施設にいた時も、他の男の子に『違う下着穿いてる』って言われた事あるよ」 「え。それって下着を見られたって事？」 「うん。夜寝る前にみんなお着替えするでしょ？　その時にお互いのを見てたと思うよ」 　やっぱり見るよなぁ、その下着だもんな。 　何しろ男の子が女ものの下着を穿くのだ。これが注目を浴びないはずがない。 　だからこそ、その注目が変な方向にエスカレートしないかどうか、心配になるのである。 　こんな心配をするのは今さらだったな、どうしてもっと早く、この事に気づかなかったのだろう。 　いや、仮に気づいていたとして、何か対策を講じることができたかというと、答えは否(いな)である。 　体育のある日専用として、あらかじめ、男ものの下着を買い与えるという作戦は先程却下した。 　それはミオのアイデンティティーを否定する事になるからだ。 　水泳の授業の前に水着へと着替える際、股間部分を隠すためにタオル生地の腰巻きを穿くことはあるが、それを体操服の時に穿かせていては、より一層目を引いてしまう。 　ミオは女の子寄りのショタっ娘だから、女の子たちと一緒に別室で着替えさせたい……なんて要望が通るはずもないだろうな。 　下着姿を見せないようにするために、体育を休ませるなど、もはや言語道断。 　後は、後は……やっぱりだめだ、もう万策が尽きた！ 　ミオ、許してくれ。俺が学校へ通わせる事にしたばかりに――。