「ほら、こっちにもエサあるぞー」 　俺は小さくちぎったキャベツをさらに細かくして手のひらに乗せ、こちらの方に興味を向けようとする。 　すると、ミオに群がってはいたものの、全くエサにありつけなかった小ウサギが、一羽だけやってきた。 　その小ウサギはよほどお腹が空いていたのか、手のひらにあるキャベツを、もしゃもしゃと一心不乱に食べ始める。 　きっとこの子は体が小さいから、背伸びをしておねだりしても、他のウサギとの競争に負けちゃうんだろうなぁ。 　よしよし、今のうちにいっぱい食べな。 　俺は小ウサギが食べやすいよう、ニンジンのスティックも短く折って分け与えた。 　今まであんまり意識していなかったけど、ウサギが一生懸命エサを食べる姿って、すごく愛らしいよなぁ。 　見ているだけで心がほっこりするというか、癒やされるような気がする。 　さっきのふれあい広場といい、こういう体験をお手軽にやらせてもらえるから、ウサちゃんパークは女性や子供に人気なんだろうな。 「お兄ちゃーん。もうエサ無くなっちゃったよ」 　空っぽになったカップを持ったミオは、次から次へとおねだりしてくるウサギに群がられていた。 　全くミオに警戒心を抱いていないウサギたちにとって、空のカップに残っている野菜くずとその匂いが、食欲をかきたてているのだろう。 「じゃあ、俺の分を一緒にあげよっか」 「うん。ありがと」 　俺のカップの中に残っていた野菜を二人で分け合い、その野菜を、匂いに惹かれて寄ってくるウサギたちに食べさせる。 　さすがは元気なウサギばかりだ。二人分の生野菜を全部食べ終わるまで、ものの十分もかからなかった。 「ウサちゃんって、お野菜が大好きなんだねー」 「そうだなぁ。飼育員さんは『ニンジンはおやつ』って言ってたけど、まさかキャベツも食べるとは思わなかったよ」 「他には何を食べ……ひゃっ！？」 　かがみ込んでいたミオが突然、何かに驚いた様子で立ち上がった。 「ん？　どうした？」 「ウサちゃんにお尻をつつかれたぁー」 「ははは。たぶん、『もっとエサちょうだい』って言ってるんだろうね」 「もう。エッチなんだからぁ」 　恥ずかしさからなのか、ミオは頬を紅く染め、ショートパンツの臀部をさすっている。 　昔、鹿がいる某公園に行った時は、野生の鹿が〝鹿せんべい〟欲しさに、ふっ飛ばされそうな勢いで小突いてきたものだ。 　あれのウサギ版だと思えば、微笑ましい光景ではあるよな。 「またつつかれないうちに出ちゃおっか」 「はーい。ウサちゃんまたねぇ」 　俺たちは、エサを求めて追いかけてくるウサギをなだめつつ、ウサちゃん広場を後にした。