「ついさっきね。一時間くらいだけど、いい気持ちで眠れたなぁ」 「ボクもぐっすり寝てたんだけど、途中で暑くなって、お部屋の中に入っちゃった」 「ははは。この部屋ならしっかりクーラーが効いてるからね」 「うん。すごく涼しくて、いい香りがするよねー」 　確かに、部屋に入った時からいい香りがするのは感じてたんだよな。 　これは花の香りっぽくもあるが、何となく人工的に作られた匂いのようにも感じる。 　室内をうろうろして匂いの元をたどってみると、客室の入り口に設置されたアロマディフューザーが、爽やかで、少し柑橘系に近い香りを漂わせていた。 　ここで使われているアロマディフューザーの仕組みはシンプルなもので、瓶型の大きな容器にアロマオイルをたっぷりと入れ、〝リード〟と呼ばれる長い棒を数本挿しておく。 　で、そのオイルがリードの先まで染み込んで、初めて部屋中に香りが広がるのだ。 　これなら電気も火も使わなくて済むし、インテリアとしも見ばえがいいので、おしゃれを好む女性には特に好評なのだろう。 「ミオ、そろそろお出かけしよっか？」 「うん、お出かけするー。最初は名所を見に行くんだよね？」 「そうだね。ホテルから少し歩いたところに観光名所が幾つかあって、繁華街じゃスイーツを食べられるらしいから、その辺を廻(めぐ)ってみよう」 「スイーツ楽しみだなぁ。ボク、甘いのだーい好き」 　ミオが顔をほころばせながらそう答える。 　以前、初めて学校のテストを受けた日に、おみやげでショートケーキを買って帰ったのだが、ミオはそれをすごく喜んで食べてくれた。 　これから行くホテル周辺の繁華街では、地元の特産品であるかぼすを使ったスイーツが目白押しなのだそうだ。 　どちらかと言うと酸っぱそうなイメージのあるかぼすだが、素材の味をどう活かしてくるのか楽しみではある。 　外出の前に、熱中症対策として、各々が持ってきた帽子とフリンジハットを被り、そして首元には直射日光の保護と汗拭き用も兼ねたタオルを巻く。 　ついでに、下の衣服も涼しげな格好にしたくなったので、俺は急遽(きゅうきょ)、生地の薄いハーフパンツへと着替えた。 　ミオは脚を全部露出したショートパンツのまま、日焼け止めだけを塗り直す。これでお出かけの準備は万端だ。 　フロントに客室のカギを預けた後、カウンター横のカタログラックに並んでいた観光案内のパンフレットを取り、俺たちはホテルを出た。 　さて、まずはどこへ行こうかな。 　パンフレットによると、ホテルから一番近いのは、沿岸からすぐの沖合いに鎮座する〝般若岩(はんにゃいわ)〟らしい。 　よし、まずはその岩を見てみるか。 　俺たちは仲良く手を繋ぎ、ホテル横の綺麗に舗装された歩道をしばらく歩き、案内どおりのルートを進む。 　目的地が近くなるにつれ、磯の香りが強くなってきた。海はもうすぐそこのようだ。 「あ、お兄ちゃん。あそこに大きな岩があるよ」 「おお、確かにでかいね。あれが般若岩なのかな？」 　海岸沿いには、歩道に隣接する形で、高さ八十センチくらいの防波堤が長く伸びている。 　その防波堤から二十メートルくらい先の沖合いにある、いびつで大きく、しめ縄が巻かれた岩を、数人の観光客が写真に収めていた。 　他にはそれらしい岩もないし、やはり、あの大岩こそが般若岩で間違いないみたいだ。