「ふぅ。お兄ちゃん、どうだった？」 　マイクを置いたミオは、ちょっぴり不安げな顔で、選曲と自分の歌唱力についての感想を尋ねてきた。 「うん……すごく上手だったよ。ありがとう」 「え？　どうして『ありがとう』なの？」 「んー。その理由(わけ)は話せば長くなるけど、簡単に言うと、俺にとっても大切な思い出の曲、だからかな」 「そうなんだ？　じゃあ、お兄ちゃんも元気をもらえたんだね」 「ああ、ものすごくね。その大切な思い出を呼び起こしてくれた事と、上手な歌を聴かせてくれた事に感謝してるんだ。ありがとうな」 「えへへ、ちょっと恥ずかしいな」 　ご褒美で頭をなでなでされたミオは、頬を紅くしながら照れ笑いしている。 　俺たち二人の間で「感謝」なんて言葉を口にしたのはこれが初めてだから、ちょっと水くさくなっちゃったかな。 「それから、レニィ君とユニィ君も。ミオと一緒に歌って演奏してくれた事に、お礼を言わなきゃね」 「そんな。お礼だなんてもったいないです！」 「そ、そうそう！　ぼくたちが勝手に参加しちゃっただけなんだから」 　如月兄弟はそう答えると同時に、頭を下げようとする俺を慌てた様子で制し、両手をブンブンと振った。 「こちらこそ、柚月さんにお気を遣わせてすみません。何だか差し出がましくなっちゃって……」 「いやいや、いいんだよ。カラオケっていう遊びは、みんなで楽しんでこそだからね」 「そだね。ボクも、レニィ君と一緒に歌えて楽しかったよー」 　俺たち二人は心から思った事を口にしたつもりなのだが、それでもレニィ君たちは恐縮しきりだった。 　そういう謙虚さと初々しさもまた、この兄弟の魅力なのかも知れないな。 「さて。お次はレニィ君が歌ってくれるのかな？」 「レニィ君はまだだもんね」 「で、でも。僕はさっき歌っちゃったし、もう次の人でいいかなって」 「え？　さっきのってサビのとこだけじゃん。レニィ君の歌いたい曲が決まったら、予約入れちゃってよ」 「いいんですか？」 「もちろんさ。時間はたくさんあるんだし、何よりカラオケに誘ったのは俺たちなんだからね。何も気にしなくていいんだよ」 「ありがとうございます。それじゃ、早く決めちゃいますね」 　レニィ君は深々と頭を下げると、デンモクを手に取り、曲の検索を始めた。 　この子もミオに負けないくらいの美声だったからなぁ、何を歌ってもサマになりそうだ。 「……決まりました。今から送信します！」 「お、早いね。何にしたのかな？」 「あのお、それが外国語の曲なんですけど」 「え。レニィ君って外国語話せるんだ？」 「はい。ママが、普段の生活でも英語を使っているので、パパに訳してもらっているうちに、自然と覚えちゃいました」 　そういや、この双子ちゃんの母親は生粋のアメリカ人で、日本人の父親とのハーフなんだったな。