「あぁー、歌った歌った！」 　時刻は夜の十時半。 　カラオケルームの利用時間いっぱいまで歌った俺たちは、受付にてマイクやデンモクなどの返却を終えてから、待合室で一休みする事にした。 　楽しい時間の余韻(よいん)に浸りたいのもあるし、すぐに解散するのも名残(なご)り惜しいような気がしたのだ。 　その空気を察知してか、カラオケルームの従業員さんが気を回して、俺たちに冷たい麦茶をサービスしてくれた。 「あ、どうも。お気を遣わせちゃってすみません」 「いえいえ。この度のご利用、誠にありがとうございます」 　くぅー、よく冷えてる。 　一時間半歌いまくって喉もカラカラだったから、冷や冷やの麦茶がしみ渡ってうまい。 「ユニィってば、結局全部アニメソングを歌ってたよね」 「いいじゃん。アニメ大好きなんだもーん」 「ははは。まぁ自分の好きな曲を目一杯歌って、ストレス発散させるのもカラオケの楽しみ方ではあるしね」 　ただ、社会人になってもアニメソング尽くしが受け入れられるのは、家族だとか、気の知れた仲間とカラオケに行った場合の話であって、これが合コンだったりすると、間違いなく引かれるし、浮いた存在になる事請け合いである。 「ボクはお兄ちゃんと一緒に『夢ヶ崎恋歌(ゆめがさきれんか)』を歌えて楽しかったよー」 「初めてのデュエットだったけど、ミオ、上手に歌えたね」 「そう？　テレビで何回も聴いてて覚えたからかなぁ」 「ああ、あの九時前の天気予報で？」 「うん。それそれ。だけど二番はちょっと失敗しちゃったよ」 「天気予報の時間内じゃ、一番のサビまでしか流れないからなぁ。今度ＣＤ買おっか？」 「いいよぉ、そこまでしなくてもー」 　ミオはそう答えながら、苦笑いを浮かべた。 　かような反応を見るに、この子にとっては、あの曲はあくまで俺とデュエットしたいがための作品であって、特別な思い入れなどは一切無いようである。 　ＣＤが欲しいほど気に入っているなら、あの天気予報を見ている時点で、購買欲が湧いてきているだろうし。 　それにしても、この夢ヶ崎恋歌みたいな、男女が交互に歌うデュエットの歌謡曲、最近とみに減ったような気がするなぁ。 　ヒットチャートの上位に来ないないから知らないだけで、実はひっそりとリリースされているのかな？ 　俺が学生の頃に観ていた深夜放送の某音楽番組だと、昔はロックやＪ－ＰＯＰにまぎれて、演歌なんかもランクインしていたもんだが、もうそういう時代じゃなくなったのかねぇ。 「柚月さん」 　ぼんやりと考え事をしながらお茶をすすっていると、レニィ君が隣の椅子に座ってきた。