「あの生簀(いけす)のイカは刺し身、あるいは活け造り用ですので、釣りをご希望のお客様には、どちらかの料理のご注文を頂戴する事になります」 　まぁそれはそうだよな、釣ったイカをまた生簀に戻すんじゃあ、ただイカをいじめているだけになるから。 　このお店でイカを釣るって事は、すなわち命を頂く事であり、俺たちはその行為に責任を持たなければならない。 「ミオ、釣りしてみたい？」 「うん。でも、釣ったイカは食べるんだよね？　ボク、そんなにいっぱい食べられるかなぁ」 　現在頼んでいる料理は、今しがたテーブルに並べられた茹でイカと夏野菜のサラダ、アオリイカの天ぷらだろ。それに加えて、後からイカのぽっぽ焼き、イカスミ炒飯とイカ飯、そしてイカ団子の汁物も来る事になっている。 　そこに活け造りか刺し身がプラスされる事になるわけだから、確かに食べる量は相当なものになるよな。 「お客様。よろしければ、別の生簀にてヒイカの釣りも体験できますが……」 「ヒイカ、ですか？」 「はい。今のヒイカはだいたい十センチに満たないくらいなので、一杯や二杯ほどでしたら、バター炒めにしてお出しさせていただきます」 「なるほど、そんな小ぶりなのもいるんですね。ミオ、ヒイカなら食べられそう？」 「たぶん大丈夫！　バター炒めも食べてみたいな」 「よし、それじゃあ釣ってみるか」 　店員さんの提案を検討した結果、話がまとまった俺たちはヒイカ釣り体験をお願いし、さっそく小さな円形の生簀に案内された。 　その生簀の中では、手のひらに収まりそうなくらいな小さいヒイカの群れが、ところ狭しと泳ぎ回っている。 「見て見てお兄ちゃん！　かわいいイカちゃんがたくさんいるよー」 「うん、確かに小ぶりだ。一口にイカと言っても、こんなにたくさんの種類が海にいるもんなんだなぁ」 　姿勢を低くして、ミオと一緒にヒイカの泳ぐさまを眺めていると、店員さんが、傍らの竿立てに置かれていた釣り竿を手に取り、俺たちのもとへとやって来た。 「こちらがヒイカ釣りのセットになります。二名様のご利用でよろしいですか？」 「あっ……と、僕はいいです。この子の分だけお願いします」 「えー！　お兄ちゃんもやろうよー」 　ミオが俺の上着の袖をきゅっと引っ張り、ヒイカ釣りを促してくる。 「でも、俺はもう子供のころにやったから。今日はミオに楽しんで欲しいんだよ」 「ボク、お兄ちゃんと一緒に釣りがしたいの。おねがーい」 　そう言うとミオは、服の袖を掴んだまま、無垢な瞳で俺の顔を見上げてきた。 　まいったなぁ。かわいいショタっ娘にそんな目でお願いされちゃったら、絶対断れないよ。