「イカモナカ、冷たくておいしーい」 「モナカの部分を持って食べれば手も汚れないし、よく考えられたスイーツだよなぁ」 「ボク、つぶあん大好きだから嬉しいよー」 「そうなんだ。じゃあ饅頭(まんじゅう)とかの和菓子も好き？」 「うん。だーい好き！」 　そう答えるミオの笑顔はとても眩しかった。 　うちの子猫ちゃんは洋菓子だけじゃなくて、和菓子も好きなのかぁ。それじゃ今度は会社帰りのおみやげに、和のスイーツを選んで買ってきてあげようかな。 「ふぅー、ごちそうさまでした！　あんなにお腹いっぱいだったのに、イカモナカ、もう全部食べちゃった」 「はは、甘いものは別腹だって言うしな。ミオが喜んでくれてよかったよ」 「イカ料理、すごくおいしかったよー。お兄ちゃん、今日はありがとね」 「いいんだよ、お礼なんて。俺たち親子だろ？」 「うん、そだね」 「それとも、恋人同士だから、の方が良かった？」 「……そっちの方がいい」 　〝恋人〟というフレーズを意識したのであろうミオは、ほんのりと頬を紅く染め、上目遣いではにかんでみせた。 　うーん、かわいい。これはもう完全に、恋する乙女の瞳だよ。 　そんなミオの反応にときめいてしまった俺も、やっぱりミオに恋しちゃってるんだろうな。 　でも、ほんとにいいのかなぁ。俺みたいな三十路も見えてきた男が、まだ十歳ちょっとのショタっ娘と付き合うだなんて。 　会社の同僚や実家にいる親には、養育里親として迎え入れた我が子、という説明をしているんだが、ミオは俺のお嫁さんになる気まんまんだし。 　もっとも、そんな結婚願望の強いミオを娶(めと)ると約束をしたのは、誰あろう俺なのだから、いつかはその約束を果たさなければならないだろう。 　その日が来た時に、みんなが俺たちを祝福してくれるといいんだけど。 　……と、ここで先の事を考えていても仕方がない。とにかく今は、二人の一分一秒を大切にしよう。 　その一環として、今日のデートでは、イカ料理を堪能した後にも、とある場所へ赴くプランを密かに立てていたのだ。 「ミオ」 「なぁに？　お兄ちゃん」 「お店を出たら、ちょっと寄り道をしてから帰ろっか」 「寄り道？」 「そ。ここへ来る途中、カーナビで調べてみたんだけどさ、海の近くに見晴らしのいいところがあるみたいんだ」 「ふんふん」 「きっとミオも気に入ると思うから、よかったら一緒に行こうよ」 「うん！　お兄ちゃんが連れてってくれるところだから、ボク、楽しみにしてるー」 　イカ料理のフルコースを余すことなく味わい、腹も心も満たされた俺たちは、会計を済ませた後、次の目的地である海浜公園へと向かう事にした。