「えっと。この子に合う浴衣を探してるんですけど、売り場は何階にありますか？」 「お嬢様の浴衣をお求めですね。ただ今照会いたしますので、少々お待ちいただけますでしょうか？」 「はい、お願いします」 「お嬢……」 　俺の隣でお姉さんとのやり取りを聞いていたミオが、お嬢様というフレーズを耳にした途端、ハトが豆鉄砲を食らったような顔をする。 「ミオ？　大丈夫か？」 「ねぇお兄ちゃん。ボク、また女の子に間違えられたの？」 「まぁ、そうみたいだね。何たって『お嬢様』だから」 　それどころか受付のお姉さんは、俺の事もミオのお父さんだと勘違いしているフシがあるんだが、さすがにそれは口に出さないでおいた。 「お兄ちゃん。ボク、そんなに女の子に見える？」 「そうだなぁ。いつも一緒にいる俺が言うのも何だけど、見えるっちゃあ見えるよな」 「どんなとこが？」 「ミオが今着てる服は、女の子用でもあるだろ？　だから間違えやすいんだよ。それから……」 「ん？　それから？」 「一番は、顔も仕草も、全部がかわいいとこかな」 　目を合わせ、ショタっ娘ならではのキュートさを率直に伝えると、ミオの頬がみるみるうちに紅潮していった。 「もー、お兄ちゃん！　恥ずかしいよぉ」 「ははは、ごめんごめん。でも、ほんとにかわいいって思ってるからさ」 「そうなの？」 「うん。いつも思ってる。ミオはかわいいって言われるの、嫌？」 「んーん、嫌じゃない……よ」 　ミオはそう言うと、俺の腕にしがみつき、紅く染まった頬を隠すかのように顔をうずめてきた。 　くぅー、たまらん。こういう恥じらいのリアクションがまたかわいいんだよなぁ。 　今のミオは男女どちらかと言うと、顔や声や体つき、そして仕草までもが女の子寄りだ。 　くっきりとした二重まぶたに長いまつ毛、大きな瞳が特徴的なミオの顔。 　そんな超が付くほどの美形に加え、丈の短いショートパンツから伸びるこの脚線美が、ミオの中にある女性らしさを、より一層強調しているのである。 　かような見た目だからこそ、初めて会った人には女の子と間違えられやすいわけだが、俺はそれでもいいと思っている。 　常に自然体でいるからこそ、キュートなショタっ娘としての魅力を発揮しているわけで、無理に男っぽさを出そうとしたところで、きっとミオには似合わないだろう。 「お待たせいたしました。お子様向けの浴衣は、六階、子供服売り場の『キッズ・ヴィドール』にて取り扱っております」 「六階ですね。えーと、キッズ……」 「こちらが六階のフロアガイドになります。どうぞお持ちくださいませ」 　インフォメーションのお姉さんは、先ほど浴衣を売っている店を赤く色付けて強調した、フロアガイドのペーパーを印刷して渡してくれた。 　これだけ分かりやすい案内図があれば、まず店探しで苦労する事はないだろう。