「ところでミオ。後ろの景色はどんな感じだい？」 「え、後ろ？」 　窓側の席に座らせたミオは体をくるりと入れ替え、窓枠にもたれかかるようにして下を覗き込む。 「んとね、歩いてる人がすっごく小さく見えるよー」 「何せ八階からの眺めだからね。ここなら街の見晴らしも格別かなって思って、良さそうな席を選んだんだ」 「なるほどー。でもボクは街より、山の方が好きかなぁ」 「山？」 「そう。ほら、あっちの方に高い山が見えるでしょ？　緑色でとっても綺麗なんだよ」 　そう話すミオの目線を追ってみると、はるか遠くに、青々とした木々に包まれた山がそびえていた。 　このデパートへ来るまでの車中で聞いた話だと、ミオは児童養護施設にいた時、もっぱら山の方へと遠足に行っていたんだっけ。 　天然の緑で溢れる山々には思い入れがあるこの子だからこそ、そちらの方に自然と目が行ったんだろうな。 「あの山、どのくらい高いのかなー」 「そうだなあ。ざっと見た感じだけど、だいたい五百メートルくらいじゃないか？」 「そんなにあるんだ！　じゃあ、一番上まで登るのは大変そうだね」 「確かに、歩いて登るのは時間がかかるし疲れもするだろうけど、車ならわりかしすぐだよ」 「車で行けるの？」 「……たぶん」 　実を言うと今、俺はミオが見つけた山が何という名前なのか、そして登山ルートが舗装されているかどうか、全く知らないまま返事をしたのである。 　あんまり適当こいてぬか喜びさせるのも申し訳無いし、スマートフォンでちょちょいと調べてみるか。 「ミオ。分かったぞ」 「ん？　何が？」 「さっきの山の事さ。ちょっと調べてみたんだけど、あの山、『栄姫姿岳(えにしだけ)』っていう名前らしいよ」 「えにしだけ？　山なのにナニナニ山って付かないの？」 「みたいだね。ああいう高くて大きい山には最後に〝岳〟って付ける事があってさ、きっとそういう理由からじゃないかな」 「へぇー。お兄ちゃん、詳しいんだぁ」 　俺がちょっとした豆知識を披露すると、純粋なミオは、いつも尊敬のまなざしを向けてくる。 　山の呼称に関しては完全な聞きかじりなんだけれど、覚えておいて良かったな。 「で、だ。あの山はちゃんと道が作ってあるから、車でも上まで行けるんだってさ」 「じゃあ、てっぺんまで登れるんだね」 「うん。ここからじゃあ見えないけど、そのてっぺん近くには、展望台とホテルがあるとも書いてあるな」 「ホテルって、こないだボクたちがお泊りしたみたいな？」 「はは。さすがにそこまで大きくはないと思うけど、部屋の窓から望める夜景は、きっと美しいだろうね」 「夜景……どんなんだろ」