「んじゃ、腹ごなしがてらに、屋上にでも遊びに行ってみようか」 「屋上？　お外に何かあるの？」 「さっき、フロアガイドを見て分かったんだけどさ。このデパートの屋上は遊園地になってるらしいんだよ」 「遊園地？　よく分かんないけど、面白そうだねー」 「あ。そういやミオは遊園地、初めてなんだっけな」 「そだよ。施設にいた時は、いつも山にばっかり登ってたからね」 「よし。それじゃあいい機会だし、時間もたくさんあるから、屋上で遊んで帰ろう」 「うん、いっぱい遊ぶー！」 　すんなりと話がまとまったところで、俺たちは席を立ち、エレベーターで屋上へと向かった。 　俺がミオと同じくらいの年の時もそうだったけど、子供って、〝遊園地〟という単語にやたら敏感だよな。 　これまで脈々と受け継がれてきた人間の本能が、「遊園地は楽しいところだよ！」って伝えてるのかねぇ。 　……あるいは、ただテレビＣＭに影響されただけかな。 　フロア中央に位置するエレベーターは、お腹を満たした俺たちを乗せ、わずか一階だけ上昇し、吹き込まれたアナウンスと同時に扉を開ける。 　期待に胸を膨らませたミオの目の前に広がる景色は、まるで楽園のようだった。 　多くの家族連れが訪れる屋上遊園地では、各種の遊具乗り場やゲームコーナー、ペットショップなどに人々が集い、保護者は我が子のはしゃぐ姿を幸せそうに見守っている。 　うちのショタっ娘ちゃんも例外ではないようで、扉の開いたエレベーターの眼前にそびえる、子供がたくさん乗れそうな小型の観覧車に目を奪われると、思わずあっと声を上げた。 「お兄ちゃん、観覧車があるよ！」 「ほんとだ。小さいけど、割と本格的ぽいね」 「すごいなー、こんなに高いところで回ってるんだぁ。ボクでも乗れるかな？」 「ミオなら大丈夫じゃないか？」 　俺がそう言ってミオの頭をポンポンすると、ミオはその手首をきゅっと握り、愛おしそうに頬ずりし始めた。 　ほんとはゴンドラに入れるかどうか、身長を測る意味でポンポンしたつもりだったんだけど、ミオ自身としては、頭を撫でられたと思ったのだろう。だからこそ、いつものように甘えんぼうモードのスイッチが入ったのである。 　ちょっと天然なところがチャームポイントな、ミオならではの微笑ましい勘違いだよな。