「お兄ちゃんお兄ちゃん。空がこんなに近くまで来てるよー」 　緑溢れる高山から、抜けるような青空へ興味が移ったショタっ娘ちゃんは、ゴンドラの窓に両手をつき、ふわふわと浮かんでいるわた雲を目で追っている。 　あたかも雲が掴めるかのような錯覚を起こすのも、高所へ上れる観覧車ならではだよな。 　最初は怖がって泣き出さないかと心配だったが、思いのほか楽しんでくれて、ほんとに良かった。 「そうだミオ、こっち向いて。空と一緒に写真撮るよー」 「はーい。撮って撮ってぇ」 　俺はスマートフォンを取り出し、おもちゃの箱を抱いて微笑むミオの姿と、一面に晴れわたる空をフレームに収める。 「ね。今度はお兄ちゃんも一緒に撮ろ？」 「え？　でも座席が狭いから、並んで撮るのは難しくないかな」 「ボクがそっちに行くー」 　観覧車が下りに差し掛かり始めたころ。ミオは席を立ち、窓を背にして、戸惑う俺の横顔に頬をくっつけてきた。 　そのスベスベで柔らかい頬の感触を食べ物にて例えるならば、マシュマロあたりが最も近いかも知れない。 　ミオにそんな気は無かったのだろうが、俺の顔の角度がもう少しずれていたら、うっかりキスしてしまうところだったんじゃないか？ 　そんな、もしものハプニングを勝手に頭の中で思い描き、ミオの事を意識しすぎた俺の胸は、否が応でも高鳴りが激しくなっていく。 　これほどの胸のときめき、理穂さんや元カノと一緒にいた時ですら抱かなかったというのに、俺は一体どうしてしまったんだろう。 　これがショタコンの持つ本能というものなのか。 「えへへ、お兄ちゃんのお顔にくっついちゃった」 「ミミ、ミオ。さすがにちょっと、この距離は……」 「ね。これなら一緒に撮れるでしょ？」 「あ、ああ。そうだね。んじゃあ撮ろっか」 「うん！」 　俺は胸のドキドキを悟られないよう平静を装い、スマートフォンのインカメラにて、頬を寄せた二人の笑顔を写真に残した。 　この写真は、間違いなく俺たちの宝物になる一枚なんだけど、ちょっと照れ臭いし、佐藤の奴にイジられるのも面倒だから、会社のデスクには飾れないかな。 　浮気を疑われたり、口づけしそうなくらい急接近したりと色々あったが、初めての観覧車体験でいい思い出作りができて、心底ホッとしたよ。 　次に乗る予定のパンダさんも、ミオに喜んでもらえるといいんだけどな。