犬猫どっちが好きかという話をしているのに、突飛な条件を出されたミオは、現状が理解できずに戸惑うような仕草を見せた。 　ちょっとばかり、展開が飛躍しすぎたかな。 　さすがに場の空気を凍り付かせ続けるのも何なので、ミオに甘える事の理由を説明しようとした、その瞬間――。 「お兄ちゃん、こんな感じ？」 　横で身を低くしていたミオがすっくと立ち上がり、俺の腰あたりに抱きつくと、いつものように頬ずりを始めた。 　ああ、やっぱりミオは素直でかわいいなぁ。 　自分でやらせておいてこんな感情を抱くのも何だけど、かわいいものはかわいい。 「そうそう、そんな感じ。ほら、甘え方が子猫にそっくりだろ」 「んん？」 　ミオは俺に抱きついたまま、首をひねって言葉の意味を考え、しばしの沈黙の後に口を開いた。 「ねぇお兄ちゃん。それって、ボクが子猫にそっくりだから好きってこと？」 「ご明答。よく分かったじゃん」 「うー。好きって言ってくれるのは嬉しいし、ボクもお兄ちゃんが大好きだけど……」 　そう言いながら、ミオはほんのり染まった頬を隠すかのように、顔をこすりつけてくる。 「だけど、ワンちゃんと猫ちゃん、どっちが好きかの答えになってないよー」 「はは、そうだっけ。ごめんごめん」 　俺としては、「子猫のようなミオが好き。即ち、ミオのような子猫が好き」って言いたかったんだけど、多少遠回しすぎたかな。 　これじゃあ、ただイチャついただけになってしまいそうだから、ちゃんと答えよう。 「俺が好きなのは、ほんとに猫ちゃんだよ。近所に猫カフェがあったら、通ってみたいくらいにね」 「猫カフェかぁ。じゃ、近くにワンちゃんカフェがあったら？」 「え」 「ワンちゃんカフェ、通ってみたい？」 「そりゃもう、ぜひとも通いたいね。あの人懐っこさは虜になるからな」 　という答えを聞いたミオが、してやったりとばかりにほくそ笑む。 「お兄ちゃん、浮気性なんだねー」 「う！？　い、いや、そういう意味で言ったんじゃなくてさ……というか、よく『浮気性』なんて単語を知ってたな」 「えへへ。同級生の女の子たちがね、いつもいろんな恋バナを聞かせてくれるんだよ。だから知ってるの」