「ねぇお兄ちゃん。ショーツは穿いてても大丈夫？」 　一つの問題が片付いたかと思ったら、さらに妄想をかきたてられるような質問が飛んできたので、俺は動揺を悟られないよう、つとめて冷静に答える。 「さ、さすがにショーツは穿いてないとまずいんじゃないかな」 　十歳の男の子が下着として、女の子用のショーツを選んでいるのはこの際問題ではない。 　なぜなら、ミオはショーツ姿に何の違和感も抱かせない、可憐な〝ショタっ娘〟だからだ。 　さっきからミオが問うているのは、浴衣の下に肌着を着るのは構わないのか？　という事であって、その答えは間違いなく「ＯＫ」だろう。 　でなければ、何らかのアクシデントで浴衣がはだけた際、とんでもない事態を引き起こしてしまうおそれがあるのだから。 「お兄ちゃんはどうしてたの？」 「ん？　俺？」 「うん。お兄ちゃんが浴衣着たの、子供の時には無かったのかなーって」 「子供の時は無かったけど、大人になって、旅館へ泊まりに行った時は、何度か着た事はあるかな」 「その時はどんな格好だったのー？」 「旅館に用意してある浴衣は基本的に部屋着みたいなものだから、下はもちろん穿くとして、上もシャツだったよ」 「そうなんだ。じゃあ、浴衣の着方はお出かけ用とお部屋用で違うのかな……」 　ミオは、Ｔシャツを脱ぎかけにしたまま、あごに手を当てて考え込み出した。 　いかん、こんなところで足踏みをさせている場合ではない。早く正しい答えを導き出さなければ、お祭りに行く時間が大幅に遅れてしまう。 　せっかく我が家にはパソコンがあるんだから、インターネットを使って、浴衣と下着に関する記事から情報を引き出そう。 「ちょっと待っててな、ミオ。今、ネットでササッと調べちゃうから」 「うん。それじゃボクは、今のうちに他の準備をしておくね」 　ミオは脱ぎかけていたシャツの裾を下ろすと、一旦自分の部屋へ、扇子や巾着袋などの小物類を取りに戻っていった。 　現在時刻は夕方の六時半ちょい。 　チャッチャと調べ物を終わらせて出かけないと、せっかくのお祭りを楽しむ時間が減ってしまう。 　頭をフル回転させるんだ、義弘。