ほぼ全部が浸かっているラムネの瓶を取り出すなら、一面の氷水に手を突っ込む事になるわけだが、ミオは平気だろうか。 「ミオ、メロンは分かる？」 「えっと、この緑色のだよね」 　ミオはまくった浴衣の袖を押さえつつ、氷水でキンキンに冷やされた緑色の瓶を掴み取る。 「ひゃっ！　つめたーい」 「はは。これができるのも、夏ならではだよな」 　ミオが無事にラムネを取れるまで見守った後、俺も黄色い飲料が詰まった瓶の先端をつまみ、ゆっくりと氷水から引き出した。 「色だけで選んでみたけど、これって何味なんだろうな？」 「うーん。お兄ちゃんのはパインとか？」 「おっ、よく分かったねぇ！　黄色のラムネはパインで、そっちのかわいこちゃんが取ったのは、メロンのフレーバーだよっ」 　ちょうど手すきになったおじさんが、俺たちの方にやって来て放ったセリフがこれである。 「かわいこちゃん」って普通、女性に対して使う言葉だと思うんだけど、またここでも、ミオは女の子だと間違われたのか。 「フレーバー……？」 　当のミオは、かわいこちゃんと呼ばれた事よりも、フレーバーという横文字の方が分からないらしく、首を傾げながらつぶやきを繰り返している。 　まぁ分からんよな。食品業界におけるフレーバーは、だいたい香味とか風味といった意味合いで使われるんだけど、俺たちのような日本人には耳慣れない英単語なのだ。 「ねぇお兄ちゃん。今のどういう意味？」 「えっと、フレーバーの事だよな」 　俺は屋台のおじさんに聞かれないよう、フレーバーの意味をこっそり耳打ちする。 「まぁ簡単に言うと、この場合はメロンっぽいって意味だね」 　その時点でミオも何かを察したらしく、小鳥のさえずりみたいな小声でささやき返してきた。 「メロンっぽいって事は、メロンは全然入ってないんだよね？」 「まず入ってないだろうな。申し訳程度に、香り付けくらいはされてるかもだけど」 　何しろメロンは高級品だから、果汁を入れてたらメーカーに儲けが出ないんだよ、とまで言ってしまったら、あまりにも生々しく夢のない話になるので、ぐっと言葉を飲み込んだ。