「そうだ！　せっかくミオが見つけてくれたんだし、これの大きいやつを買っていこうか。親父たちへのみやげ物と、俺たちも食べられるおやつも兼ねてさ」 「いいの？　お兄ちゃん。無理してない？」 「はは、大丈夫だよ。ミオはほんとに優しいね」 　俺はそう言って、申し訳無さそうに見上げてきたミオを安心させるべく、頭を撫でる。 　そのスキンシップで少しは気が楽になったのか、ミオは自分が抱きしめている腕にそっと頬を寄せ、消え入りそうな声で「ありがとう」とささやいた。 　はぁ、何て奥ゆかしい子なんだ。まだ十歳という若さで、恋人を気遣う心優しさを持っているんだから、彼氏である俺も鼻が高いよ。 　という事で、ミオが見つけてくれた『ミィちゃんまんじゅう』の、二十四個入りをお買い上げだ。 　試食はしなかったから味は分からないが、饅頭の中には、小豆のこし餡(あん)とカスタードクリームが詰められているらしい。 　いかに一口サイズとは言えども、これくらいの物量があれば、皆たくさん食べられる事だろう。 　さすがはショタっ娘ちゃんの〝かわいいものセンサー〟だ。ミオがいてくれたおかげで、あれこれ悩む事なく、スムーズに買い物ができたよ。 「さてさて。実家へのおみやげも確保できたし、今度は渋滞の情報を調べに行こうか」 「うん。渋滞が少なくなってるといいねー」 　このサービスエリアには、レストランの他に、簡単な食事のできるフードコートがある。 　おそらく、最も人通りが多いのがここなのだろう。たくさんの人の目に付きやすいよう、壁にはドでかいモニターが取り付けられている。 　そのモニターで逐次更新されるのが、今から調べようとしている交通情報だ。各路線の工事や、あるいは事故などによる渋滞の有無が、これさえ見ればひと目で分かる。 「わぁー。大きなテレビだね」 「な。これには他の高速道路の情報も載せているから、大きな画面じゃないと見づらいんだろうね」 「なるほどー。それで、ボクたちが今いるのってどこなのかな？」 「ええと。この赤く伸びている縦線が、今いる高速道路だな」 　俺が指し示した路線には、ナントカ自動車道という名称が書かれ、渋滞の状況がハッキリ分かるよう、赤く色付けされている。