「サブレってのはね、まぁ平たく言うとビスケットみたいなもんだよ。つまり洋菓子の仲間だって事」 「ほとんど毎日、ごまサブレがうまいうまいって言いながら食べてるのよ。ミオちゃんはビスケットとか、クッキーは好き？」 「す、好きです」 「はは。ミオ、そんなにかしこまらなくても、普段の喋り方でいいんだよ」 「そうよ、ミオちゃん。お祖母ちゃんはね、今日スーパーで、このクッキーを買ってきたの。ちょうどおやつの時間だから、皆で食べましょ」 「……うん。ありがとう、お祖母ちゃん！」 　お袋の心遣いもあって、ようやくぎこちなさが吹っ飛んだミオの笑顔は、とても眩しかった。 　お袋もミオという、かわいい初孫の生の姿を見られて、とても嬉しそうだ。 　その初孫がそう遠くない未来、俺のお嫁さんになるだなんて、思いもよらないんだろうな。 　その話を、両親が揃った状態は当然として、どのタイミングで切り出すべきかは、非常に難しい問題である。 　まぁ、少なくとも今ではない事は確かだな。せっかくお袋がクッキーを買ってきてくれたんだし、今はおやつの時間を楽しむことにしよう。 「さあさ、お腹いっぱい食べてちょうだい」 「お腹いっぱい食べたら、晩飯が入らなくなるだろ。ミオ、分かってると思うけど、ほどほどにね」 「はぁい。いただきまーす」 　ミオは陶器の皿に盛られた、円形のクッキーを一口食べるやいなや、目を大きく開いて、キラキラと輝かせ始める。 「このクッキー、甘くておいしーい」 「うん、確かにうまい。この甘い香りは、バニラとバターを混ぜてるのかな？」 「そのクッキー、黒くて小さいツブツブがあるでしょ。それがバニラビーンズなのよ」 「ほー、そりゃよく香るわけだ」 「甘くていい匂いよね、これ。そっちに売ってないかも知れないし、お母さんいっぱい買ってきたから、持って帰って二人で食べなさい」 「はは……ありがとう」 　どうやらお袋は気を利かせて、甘いもの好きな俺たちのために、このクッキーを振る舞うだけでなく、みやげ物としても大量に買い込んだらしい。 　お袋は俺が実家へ帰る度に、あれ持って帰りなさい、これおいしいからあっちで食べなさいとか言って、いつも食べ物を持たせてくれるのだ。 　自分の子供はいつまでも子供だから、かわいい我が子が腹を空かしていないか、心配していくれているんだろうなぁ。 　嬉しいことだよ。