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45.一家団欒(20)

 そんな悶々とした日々を送ってきたからこそ、俺たち二人に最も近い存在である両親が、乾杯までして祝ってくれたのが嬉しかったんだ。  あれは時を(さかのぼビ)る事、まだ夏になる前のお話。  二人で歯医者の検診に行って、問診票に妊娠中か否かを問う質問をミオが読んだその日、話の流れで結婚する約束までしたんだが、まさかそれが、ここまで現実味を帯びてくるとはなぁ。  もっとも、お相手はまだ十歳のショタっ娘ちゃんなので、式を挙げるにしても、まだまだ先のことになるのは、ここにいる全員が周知している……はずだ。  ミオとしては来年訪れる自分の誕生日、すなわち六月五日に設定したいのだろうが、それでもまだ十一歳だから、やっぱり早すぎる。  ひょっとするとミオは、ジューン・ブライドを意識して六月を選んだのだろうか。 「義弘、何ボーッとしてるの。早く食べないと、せっかくのお寿司が傷むわよ」 「え? あ、ああ、ごめん。それじゃ記念すべき一貫目は、ヒラメのにしようかな」  俺が寿司桶に並ぶネタの中から、シソの葉を挟んだ白身の握りを取り皿に乗せると、お袋がフフッと笑った。 「あんた、やっぱりえんがわが好きなのね。子供の時からずーっと変わってないわ」 「はは。何と言うかさ、口の中に運んだ時に広がる、シソの葉の香りがえんがわとマッチして、やたらうまく感じるんだよね」 「そうか、義弘はえんがわか。お父さんはイカが好きでな」  親父はそう話しながら、やはりシソの葉が挟まれた白身の、イカの握り寿司を一口で平らげる。  そのまま噛まずに飲み込んだらの食事になってしまうのだが、親父はそこまでせっかちな人ではない。 「うん、うまい。このイカは、噛めば噛むほど口の中で溶けるような柔らかさだな」 「詳しい説明書きは無かったから分からないんだけど、それって何イカなのかしらね」 「うーん? 見た目だけじゃ判断がつかないから特定が難しいな。ただ、ダイオウイカじゃないのは確かだね。な、ミオ」 「そだねー。でも、お兄ちゃんと一緒に釣ったヒイカでもなさそうだなぁ」  箸を止め、微笑ましくミオの返事を聞いていたお袋が、ヒイカの話が出た途端、いかにも興味深げに尋ねてきた。 「ミオちゃん、義弘と一緒にイカ釣りしたの?」 「うん! 少し前に、デートでイカ料理のお店に行った時、生け簀ってところで釣ったんだよ」

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