「――で、ミオは本屋で、大好きなアニメの本を買ってさ。その後しばらくして、昼飯を食いにレストランに行ったんだよ」 「アニメの本って何よ？」 　あの映画館が立てる企画の特徴に関しては、お袋も、ある程度は把握しているようだ。よって、大した土産話にはならない。 　そこで俺は、順を追って立ち寄った店やら、そこで買ったものやらの話に切り替えたのだが、お袋は「アニメの本」という、謎の言葉を聞くなり、即座にその正体を問い確かめてきた。 　思い返せば、確かに本の正体を端折(はしょ)りすぎたな。アニメと漫画を比べた場合、お互いの絵柄は勿論のこと、それぞれ動静のあるなしで明確に区別されるゆえ、俺がさも異様な事を口走ったように聞こえたらしい。 　お互いが異なる媒体で展開する……という前提で話を聞いていたお袋のために、その見聞きした事のない物体について、もう少し詳しく説明する必要があるだろう。 「いや、何と言うか。毎週日曜に放送しているアニメがあるだろ？　ミオがいつも楽しみにしているやつ」 「ああ。あんたがこの間、電話で何とかクッキーって言ってたアニメのことね」 「そう、それ。ちなみに正式名称は『魔法少女プリティクッキー』だからね。ミオと流行り物でお喋りしたいなら、ちゃんと覚えてなきゃだよ」 　という俺の忠告を聞いたお袋は、テーブルに置いあったスマートフォンのメモ書きを利用して、うろ覚えだったアニメの正式名称を記録していく。 　お袋、こういう時だけマメなんだねぇ。かわいい孫と共通する話題でお喋りできるのなら、あらゆる努力を厭(いと)わないんだから。 「それで？　『アニメの本』は結局何なのよ」 「簡単に言うと、過去に放送したアニメの一コマを繋げて、漫画風に作ったやつさ。一般的な呼び方はアニメコミックって言うんだけどね」 「ふーん。ミオちゃんは、それを集めてるの？」 「うん。自分のお小遣いで。今日は俺が出すからって言ったけど、ミオは申し訳ないと思ったのか、一人でレジまで駆けて行っちゃったんだ」 「そういう子なのよ。心優しくて、責任感の強いミオちゃんだからこそ、あんたの事を思いやったんでしょう」 「だろうな……」 　二杯目の麦茶を注いだ俺は、よく冷えた容器から伝う水滴を目で追いながら、喉から手が出るほど欲しがっていた、あの最新巻を見つけたミオの喜ぶ様を思い出していた。 「ところで義弘。ここだけの話だけど――」 「ん？　何だよ、急に改まって」 「ミオちゃんには、毎月幾(いく)らあげてるの？」 　お袋が突然、ささやくような声で問いかけてきたもんだから、一体何を言い出すのかと思ったが。要するにお小遣いの話をしたいのか。