「というか、酒樽なんて自転車に積めるの？　鏡開きに使う酒樽だろ？　あんなでっかいやつをさぁ」 「いやいや、さすがにそれは無理やわいな。オレが配達を始めた時から、〝ミニ酒樽〟ゆうのがあってな。数人だけでお祝いする時に使うねん。さすがに鏡開きはでけへんけど」 　佐藤の解説によると、見た目はしっかり菰(コモ)でくるんであるのだが、中身はガラス瓶なので、木槌(きづち)による鏡開きはできないらしい。背面にあるキャップを開け、そこから注いだお酒を分け合って飲み、お祝いするのだそうだ。 「中身はせいぜい三百ミリリットルやけど、言うて縁起物やさけぇの。あれのひと瓶だけでも、結構ええ値段するねん」 「ほー。つまり、お前が酒に強いのは、子供の時から酒の配達をして小遣い稼ぎしてたからなんだな」 「お、おい柚月。誤解を招くような事言うなて。確かに酒には詳しゅうなったけど、さすがに未成年飲酒はしてへんからな？」 　その慌てふためく様を見る限り、こいつは少年時代、ほんとに酒を飲まぬまま成年を迎えたのだろう。 　やたら周囲をキョロキョロ見回しているのが気になるものの、万が一、お酒を飲んだ事があったとしても時効だろうし、酒屋の息子だから自由に酒を飲めるはずだ！　なんて印象論は、ただの言いがかりでしかない。 「じゃあお屠蘇(とそ)は？　お正月に飲むやつ」 「あれも立派な酒や。先に言うとくけど、ミオちゃんに飲ましたら絶対アカンからな。昔でこそ『正月くらいはかめへんやろ！』って考え方で飲ます家もあったとは聞くけど、成人してへん子らの体質を考えたら、たとえ一滴でも舐めせたらアカン」 「あれって、何か普通のお酒とは違うじゃん。それでも未成年飲酒に入るの？」 「そら、法的にはそうなるやろ。一般的な屠蘇酒のアルコール度数は、十五パーを超えるんやからよ」 「へぇ、そんなにあるんだ。俺の実家じゃ毎年、水を注いだ盃に口をつけるだけで終わってたけど、そんなに高いなら子供は飲んじゃダメだよな」 「あのな、度数の問題ちゃいますねん。たとえ〇・一パーセントでも含んどったらアカン。せやさかいに、ウチではアルコールを飛ばした本味醂(ほんみりん)に屠蘇散(とそさん)を浸して甘味も付けて、安全なんを念入りに確認した上で振る舞っとってん。景気づけにな。これなら子供が飲もうと、タクシーの運ちゃんが飲もうと飲酒にはならへん」 「なるほどね、さすが酒屋の息子じゃん。酒にまつわる知識が段違いに豊富だから、話を聞いてて面白いよ」 「豊富なんかな？　あんまり自覚がないわ。こんなマメな話をまじめに聞いてくれるんは、今どきお前くらいやし。何しろ合コンで披露できるネタやないねんもん」 　ちょっと感心したらこれだよ。こいつは普段から、合コンに使えるかどうかで話題を選定しているのか？ 　もっとも、俺みたいに自分が蓄えた雑学の話ばっかりしてても、興味深げに聞いてくれるのはショタっ娘ちゃんのミオくらいだし。だったら佐藤の話題選びは正しいんだろうな。 　……いや、俺は俺で正しいのか？　生涯添い遂げると心に決めた、ミオ自身が喜んでくれているのなら。