「知らないわ。そんな出来の悪い女の名前なんて」 「は？　知らない？　名刺くらいは貰ったんじゃないのか？」 「そんなの、いつまでも大事に持ってるわけないでしょ。〝宅下(たくさ)げ〟したから、不要な物は全て、家に運ばせているの。残念だったわね」 　はぁ。よくもまあ、言い逃れに使える理由をあれこれ隠し持ってるもんだな。その小ズルさを駆使して、日本全国で詐欺を重ねてきたんだろうが、俺にも通用するとでも思っているのかね。 　宅下げとは、言わば差し入れの反対にあたる専門用語で、被疑者が留置所から不要なものを預け、表に持ち出す事を指す。その不要なものにはいくつかの決め事があるのだが、証拠の隠滅(いんめつ)に繋がるような物を持ち出すのは言うまでもなく不許可だ。 「そっか、宅下げしたんだ。じゃあ質問を変えよう。美人局(つつもたせ)で逮捕された時、君はどこに住民票を残していたのかな？」 「住民票？　そんなのあるわけないでしょ。わたしは日本を旅して回っていただけなのよ。処世術を楽しむ風来坊(ふうらいぼう)が、定住する拠点を残すとでも思って？」 「なるほど。つまりホームレスだったんだ」 「フフッ、愚かな男。そうまでレトロな脳みそだから、ホームレスだとしか思い込めないのね」 「そうなんだよ。なにぶんにもレトロな脳みその持ち主だからさ、〝アドレスホッパー〟と呼んで欲しそうな、君の虚栄心にも気付けなくてね」 「……くっ、この甲斐性なしがァ」 　どうやら未玲は、知識の差で優位に立ち、俺に恥をかかせ、散々罵倒するつもりだったようだ。「雑学の王様」とまで揶揄(やゆ)された、この俺を相手に。 　知識欲や知的探究心に溢(あふ)れるミオは、俺が披露した雑学をまじめに聞き、人生の糧としている。一方、知識よりも他人の金を湯水のごとく浪費する事に悦(よろこ)びを覚え、付け焼き刃の悪知恵で立ち回ってきた未玲。 　どちらを大切にしたいと思うのか、もはや決を採るまでもない。ミオの圧勝だ。 　話は変わるが、未玲が主張したがっている「アドレスホッパー」に偽りがないなら、確かにホームレスとは明確に異なる。 　アドレスホッパーはあえて定住せず、住処をコロコロと変えながら働くという、特殊な生き方である。従って、金銭的に苦しいわけではない。ノートパソコン一台と通信機器だけで仕事をしながら、居住地を転々と(ホッピング)する、言わば放浪者のようなものだ。 　かような生活を続けるアドレスホッパーは気楽な反面、ブチ当たる問題も当然ある。真っ先に立ちはだかるのが、「そのつど住処を見つけるのが面倒」あたりだろう。 　と言っても、アドレスホッパーは毎日転居するわけではないゆえ、マンスリーマンションを借りれば、しばらくは安住の地として住まう事はできる。 　ただ、そういう暮らしを続けていけるのは、バイタリティーが満ち溢れ続けているからこそだ。とてもじゃないが、足腰の悪い人やご高齢な人らが、そうやすやすと続けられる生き方ではない。 　で、もう一つが住民票の問題。ここでボロを出せば話は早い。って事で突付いてみよう。 「未玲。さっき『住民票がない』と言ったな。それなら、宅下げした荷物はどこに保管してもらっているんだ？」 「それをアンタに教えても意味ないでしょ。ミジンコ程の脳みそで知恵を絞って、探偵ごっこでもしているつもり？」 　こりゃ、弁護士も手を焼くわけだ。自分が何をして留置所にいるのか、分かっていてこれなのか？　何ら情報を引き出せなかったが、口の悪さに限っては、全くキレが落ちていない事だけは分かった。